L'un des plus beaux villages d'Italie : une tour qui cache un clocher roman, le palais où peignit Cy Twombly, les remparts sur le Tibre. Raconté par ceux qui y vivent.
Bassano in Teverina est le village de Villa Vacanze Valentina : nous ne sommes donc pas objectifs. Mais les distinctions parlent d'elles-mêmes. Il fait partie des Borghi più belli d'Italia, les plus beaux villages d'Italie, et depuis juin 2025 il arbore le Drapeau orange du Touring Club. Un peu plus de mille habitants sur un éperon de tuf au-dessus de la vallée du Tibre, à environ 90 km de Rome : un peu plus d'une heure de route, avec la sortie d'Orte sur l'A1 à un quart d'heure. Une histoire de destruction et de renaissance, et deux secrets que peu de gens connaissent : un clocher caché à l'intérieur d'une tour, et le palais où Cy Twombly a peint pendant trente ans. Voici ce qu'il faut voir, raconté par ceux qui y vivent.
Le premier secret : un clocher dans la tour
Le symbole de Bassano, c'est la tour de l'Horloge : 25 mètres de pierre élevés vers le XVIe siècle, avec un cadran en faïence du XVIIIe peinte à la main. Mais elle n'est pas ce qu'elle paraît : c'est une coque. Dans les années 1970, lors de travaux de consolidation, on découvrit qu'elle renfermait, emmuré et oublié, le clocher roman de l'église Santa Maria dei Lumi : quelque 27 mètres, avec des baies géminées et de rares colonnettes sculptées en figures humaines. Plutôt que de choisir entre les deux, la restauration, de 1976 à 1984, les a gardés tous les deux. Aujourd'hui, la visite passe par l'étroit interstice qui les sépare, large d'environ soixante-dix centimètres. Il n'existe rien de semblable ailleurs en Tuscia.
Le second secret : le palais de Cy Twombly
Dans le vieux bourg se dresse le palais Altemps, construit au XVIe siècle pour le cardinal Sittico Altemps. En 1975, il fut acheté par Cy Twombly, l'un des grands peintres américains du XXe siècle, venu chercher ici le silence, loin de l'été romain. Il y a travaillé jusqu'en 2008. Plusieurs de ses œuvres portent le nom du village dans leur titre, Untitled (Bassano in Teverina), et se trouvent aujourd'hui dans des musées comme l'Art Institute de Chicago ou le Museum Brandhorst de Munich. Depuis 2023, le palais abrite la Fondazione Iris, créée par la famille de l'artiste. Ce n'est pas un musée aux horaires fixes : il ouvre à l'occasion des expositions. Si vous passez pendant l'une d'elles, entrez.
Un fil relie les villages de tuf de la Teverina à l'art du XXe siècle : à une demi-heure d'ici, à Celleno, le château a été la maison du peintre Enrico Castellani.
Le village : détruit en 1943, reconstruit pierre après pierre
En novembre 1943, un train allemand chargé de munitions explosa en gare de Bassano. Le souffle éventra les toits et les murs du vieux bourg, qui fut abandonné et resta vide pendant des décennies. Le village se reconstruisit plus haut et redevint commune autonome en 1958, après une trentaine d'années rattaché à Orte. Puis, patiemment, la renaissance : la falaise consolidée, les maisons restaurées une à une, les ruelles de nouveau habitées. Y marcher aujourd'hui, c'est lire les deux histoires à la fois.
- Santa Maria dei Lumi : l'église romane du XIIe siècle, celle du clocher caché.
- Fontana Vecchia : la vieille fontaine de 1576, voulue par le cardinal Madruzzo, au pied du bourg médiéval.
- Église de l'Immacolata : du XIXe siècle, dans le centre historique.
- Le chemin de ronde : il longe le bord du plateau, avec la vallée du Tibre à vos pieds. C'est d'ici que l'on comprend où l'on est.
- Madonna della Quercia et Santi Fidenzio e Terenzio : deux églises juste à l'extérieur du village. La seconde est celle des saints patrons.
Où dormir
Villa Vacanze Valentina se trouve à Bassano in Teverina, dans la verdure de la Tuscia : deux appartements dans la villa et un chalet pour deux.
La nature : le Tibre, les sentiers et un lac de légende
De la via Belvedere part le sentier CAI 134. Il descend dans les bois vers le Tibre, passe près des vestiges d'anciens fours romains à briques et remonte jusqu'au minuscule village de Mugnano in Teverina, avec son palais Orsini perché sur le tuf. Un détour, le 134A, mène à l'autel de Casole et à une petite chapelle creusée dans la roche. Prévoyez de bonnes chaussures et une matinée libre.
Dans la plaine vers Orte se cache le lac Vadimon : aujourd'hui guère plus qu'une mare d'eau soufrée au milieu des champs. C'est pourtant ici qu'entre la fin du IVe et le début du IIIe siècle av. J.-C. Rome livra les batailles qui marquèrent le déclin des Étrusques, et Pline le Jeune en décrivait les îles flottantes. Un lieu de mémoire plutôt qu'une attraction, et c'est là tout son charme.
Les fêtes du village
Le calendrier de Bassano est celui d'un vrai village. Autour du 15 août revient la Festa della Pizza : trois soirées de grandes tablées et de musique, organisées par le comité des fêtes. Le rendez-vous le plus cher aux habitants est la fête des saints patrons, Santi Fidenzio e Terenzio, le dernier week-end de septembre : quatre jours avec la procession des saints dans les rues, le feu d'artifice et, le lundi, la foire le long de la via Cesare Battisti. La vie d'un village, pas des événements pour touristes. Si vous êtes là en fin d'été, voyez aussi ce que propose la région en septembre en Tuscia.
Aux alentours, à un quart d'heure
- Vitorchiano (environ 15 minutes) : le village suspendu sur sa falaise de peperino, avec une surprise sous le belvédère, un moaï sculpté en 1990 par des artisans venus de l'île de Pâques. Nous le racontons dans notre guide de Vitorchiano.
- Orte (environ 15 minutes) : la vieille ville sur le tuf et Orte Sotterranea, l'Orte souterraine, avec des visites guidées entre aqueducs, citernes et colombiers, à réserver sur le site officiel. En septembre, l'Ottava Medievale ramène la ville au Moyen Âge.
- Bomarzo (10 minutes) : le Bois sacré et ses monstres de pierre.
D'autres villages à découvrir sur notre page consacrée aux villages de la Tuscia. Si vous aimez les villages insolites, Sant'Angelo di Roccalvecce, à environ 35 minutes, est celui où les maisons racontent des contes de fées. Et si vous remontez du Sud par l'A1, Bassano est une halte à un quart d'heure de l'autoroute : nous en parlons dans où s'arrêter en remontant du Sud.
Infos pratiques — vérifiées en septembre 2026
- Depuis Rome : environ 90 km, un peu plus d'une heure. A1, sortie Orte, puis un quart d'heure de route.
- À pied : le vieux bourg est petit et se parcourt entièrement à pied. Laissez la voiture en dehors du centre historique.
- Tour de l'Horloge : visites guidées les week-ends et jours fériés, matin et après-midi (de juillet à septembre 9h30–12h et 15h–19h ; les autres mois, l'après-midi se termine plus tôt), sur réservation au moins la veille. Entrée via delle Fonti. Horaires à jour sur le site de la commune.
- Palais Altemps-Twombly : ouvert seulement pendant les expositions de la Fondazione Iris.
- Combien de temps : deux heures pour le village ; une demi-journée avec un tronçon du sentier vers le Tibre.
- Points de vue : la via Belvedere et le chemin de ronde, sur la vallée du Tibre.
Où dormir à Bassano in Teverina
Ici, nous jouons à domicile, au sens propre. Villa Vacanze Valentina se trouve dans la verdure de Bassano : deux appartements dans la villa et la Casetta degli Innamorati, la maisonnette des amoureux, avec le grand jardin et la piscine partagés par les trois logements. Depuis le portail : Bomarzo à 10 minutes, la sortie d'autoroute et la gare d'Orte à un quart d'heure (d'où partent les trains pour Rome), Viterbe à 25, le lac de Bolsena à 40 et Civita di Bagnoregio à 45. Si vous cherchez où loger pour visiter le Parc des Monstres, voici nos conseils pour dormir près de Bomarzo.
