À une demi-heure de Villa Vacanze Valentina se trouve un village où le temps s'est arrêté — littéralement. Celleno, le « village fantôme » de la Tuscia, a été abandonné par ses habitants au milieu du XXe siècle, après des siècles de séismes, de glissements de terrain et d'épidémies : aujourd'hui, ses maisons de tuf éventrées, sa place silencieuse et son château comptent parmi les lieux les plus saisissants (et les plus photographiés) du haut Latium. L'entrée est libre, l'histoire est incroyable, et ce guide vous donne tout ce qu'il faut pour bien le visiter.

L'histoire : le village qui dut se rendre

Celleno a des origines étrusques — son nom viendrait de « cella », les grottes et les caves qui criblent encore son éperon de tuf. Mais c'est justement ce tuf, posé sur des terrains instables, qui a scellé son destin. Dès 1696, après le séisme de la Teverina, il fut interdit de creuser de nouvelles caves dans la falaise. Puis les coups s'enchaînèrent : l'épidémie de 1832 et ses dizaines de morts, la forte secousse de 1855 qui amorça le dépeuplement, et enfin le séisme du 8 juin 1931, dont l'épicentre se trouvait précisément à Celleno. En 1934, on décida de déplacer le village deux kilomètres plus bas dans la vallée ; en 1951, le conseil municipal décréta l'abandon définitif, et une partie des maisons fut démolie pour décourager les retours.

Le résultat, soixante-dix ans plus tard, est un lieu suspendu : on traverse le fossé du château, on monte vers l'ancienne place de la mairie, et c'est comme marcher dans une photographie sépia — avec la Vallée des Calanchi tout autour.

Ce que l'on voit aujourd'hui

  • Le château Orsini — l'édifice le mieux conservé, avec la double arche du pont-levis et le fossé : à l'intérieur, la cour, les salles d'exposition et des vues vertigineuses sur la vallée du Tibre.
  • L'église San Carlo (1625) — avec ses stucs et ses décors baroques qui ont survécu à l'abandon.
  • L'église romane San Donato — un portail en pierre basaltique et, surprise, une collection permanente de gramophones et de radios d'époque.
  • La vieille place — le salon du village fantôme, entourée de maisons béantes : le point le plus photogénique, aujourd'hui dédiée à Enrico Castellani.

Le secret artistique : Enrico Castellani

Voici le détail que presque personne ne connaît : à partir de 1973, Enrico Castellani, l'un des plus grands artistes italiens du XXe siècle, maître des « extroflexions » et cofondateur d'Azimuth avec Piero Manzoni, vécut et travailla au château Orsini. Il acheta le château du village fantôme, le restaura et y garda son atelier pendant plus de quarante ans, jusqu'à sa mort en 2017. En 2019, le village lui a dédié sa place : le bourg abandonné de tous était devenu le refuge d'un géant de l'art contemporain.

Informations utiles — vérifiées en juillet 2026

  • Entrée : le village se visite gratuitement toute l'année, en autonomie, le long du parcours principal.
  • Château et salles : ouvert en général les week-ends et jours fériés (horaires habituels 10h–12h30 et 15h–19h) ; visites guidées d'environ 1h30 sur réservation — infos et calendrier sur ilborgofantasmadicelleno.com ou auprès de la Pro Loco (0761 912002).
  • Attention : certaines zones sont barrées car elles menacent de s'effondrer — respectez les interdictions, le tuf s'érode.
  • Parking : gratuit à Celleno nuovo (le nouveau village) ou au cimetière (~10-15 minutes à pied) ; navette depuis le village les jours de grande affluence.
  • Durée : 1–2 heures.
  • Événements : la Festa delle Ciliegie (fête des cerises) début juin — Celleno est le pays de la cerise, avec même un championnat de crachat de noyau —, la Notte Rossa fin juin et, à Noël, une crèche vivante avec plus de cent figurants parmi les ruines illuminées — sans doute la plus spectaculaire du Latium.

Quand y aller et que photographier

Le printemps offre le coup de théâtre : les cerisiers en fleurs parmi les maisons abandonnées (Celleno est une terre de cerises, reconnues produit agroalimentaire traditionnel). Les plus belles photos se prennent depuis le pont sur le fossé et depuis les belvédères du château, avec la lumière rasante de fin d'après-midi qui embrase le tuf. Et si vous passez par là le 26 décembre ou le 6 janvier, la crèche vivante à la lueur des flambeaux est une expérience unique.

Comment y aller et que combiner

Depuis Villa Vacanze Valentina, comptez environ 30 minutes par la route de la Teverina. La combinaison parfaite, c'est avec Civita di Bagnoregio, à 20 minutes seulement : deux villages blessés par la même terre fragile, aux destins opposés — Civita sauvée par le tourisme, Celleno livrée au silence. Ajoutez le belvédère de Lubriano sur les calanchi, et vous tenez l'une des journées les plus intenses que la Tuscia puisse offrir.

Où dormir

Villa Vacanze Valentina, à Bassano in Teverina, est le point de départ idéal pour la boucle des villages de la Teverina : Celleno, Civita, le lac de Bolsena un peu plus loin, et le Parc des Monstres de Bomarzo à 10 minutes de la maison. Le soir, piscine et silence — le bon, celui-là : le silence de la campagne vivante. Pour les couples, il y a la Casetta degli Innamorati (le chalet des amoureux), pour les familles les appartements dans la villa.