À une heure de Rome, dans les monts Cimini, un bourg de quelques milliers d'habitants garde tout en haut de sa rue principale un palais qu'on s'attendrait à trouver dans une capitale. C'est le Palazzo Farnese de Caprarola, que l'on appelle aussi Villa Farnèse : un pentagone de pierre autour d'une cour ronde, des salles peintes à fresque du sol à la voûte et des jardins qui montent dans les bois. À ne pas confondre avec le palais Farnèse de Rome, siège de l'ambassade de France : celui-ci est dans la Tuscia, et il se visite. Vous trouverez ici que voir salle par salle, les horaires et tarifs à vérifier, comment venir de Rome et comment remplir le reste de la journée.
De la forteresse au palais : l'histoire en bref
Tout commence vers 1530 avec Antonio da Sangallo le Jeune, qui dessine pour les Farnèse une forteresse pentagonale flanquée de bastions. Le chantier s'arrête aux fondations. À partir de 1559, le cardinal Alexandre Farnèse, petit-fils du pape Paul III, le confie à Jacopo Barozzi da Vignola, dit le Vignole, qui garde le plan à cinq côtés mais fait de la forteresse une résidence : austère au-dehors, somptueuse au-dedans. Le palais est considéré comme le chef-d'œuvre du Vignole, qui y travailla jusqu'à sa mort, en 1573.
Que voir, salle par salle
La cour circulaire
Dans le pentagone se cache un cercle : la cour ronde du Vignole, avec ses deux étages de portiques et ses voûtes peintes. C'est la première surprise de la visite, et la clé de tout l'édifice : la géométrie pure au service de l'émerveillement.
La Scala Regia
La Scala Regia est un escalier hélicoïdal qui monte sur trois niveaux autour de trente colonnes doriques en pépérin, groupées par paires, sous des fresques d'Antonio Tempesta. Les marches sont larges et basses, et la légende veut que le cardinal les gravissait à cheval. On n'a jamais trouvé la moindre trace de sabot sur la pierre — mais, le regard levé depuis le bas, on pardonne volontiers la légende.
La salle des Fastes Farnèse
À l'étage noble, la Sala dei Fasti Farnesiani célèbre la gloire de la famille — papes, capitaines, mariages et alliances — dans les fresques des frères Taddeo et Federico Zuccari. Moins une salle qu'un manifeste politique en peinture.
La salle d'Hercule
La salle d'Hercule, consacrée aux travaux du héros, était la salle à manger d'été du palais, pensée pour les jours chauds dans les monts Cimini.
La salle de la Mappemonde
Dans la Sala del Mappamondo, les murs montrent les continents et le monde connu vers 1574, tandis que la voûte s'ouvre sur un ciel de constellations. Cherchez les terres du Sud : elles sont dessinées telles que les imaginaient les géographes du XVIe siècle, pas telles que nous les connaissons.
Les jardins et la Casina
Derrière le palais s'étendent deux jardins secrets clos de murs et, plus haut, au-delà du bois, le parc avec ses fontaines, sa chaîne d'eau et la petite Casina, qui fut au XXe siècle la résidence d'été du président de la République Luigi Einaudi. Le parc a ses propres horaires, plus courts que ceux du palais : si vous voulez le voir, venez tôt.
Horaires et billets — vérifiés en septembre 2026
- Palais : du mardi au dimanche, 8h30–19h30, dernière entrée à 18h45.
- Fermé : tous les lundis, le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
- Parc : il a ses propres horaires, qui changent avec la saison. En octobre, il ferme à 18h (dernière entrée à 17h) jusqu'au changement d'heure ; en novembre et décembre, à 16h (dernière entrée à 15h). Fermé le 25 décembre. Pour les autres mois, vérifiez les horaires sur le site du ministère de la Culture.
- Billets : la fiche officielle du ministère de la Culture indique 10 € plein tarif, 8 € quand le parc est fermé, 2 € pour les citoyens de l'UE de 18 à 25 ans, gratuit pour les moins de 18 ans. Comme dans tous les musées d'État italiens, l'entrée est gratuite le premier dimanche du mois.
- Animaux : non admis, sauf chiens guides et d'assistance.
- Travaux : le palais fait partie d'un projet financé par l'UE (PNRR) pour l'efficacité énergétique et l'accessibilité, et par le passé les jardins hauts ont fermé quelques semaines. Les horaires spéciaux et les fermetures sont annoncés sur le site de la Direzione regionale Musei nazionali Lazio : vérifiez-le avant de partir.
