Il y a des lieux de la Tuscia que l'on s'attendrait à trouver dans une grande ville — et qui se dressent au contraire au sommet d'un bourg de quelques milliers d'âmes. Caprarola est de ceux-là : au-dessus des toits s'élève le Palazzo Farnese, l'une des villas de la Renaissance les plus stupéfiantes d'Europe. Ceux qui viennent de Rome pour un week-end ignorent souvent jusqu'à son existence — et repartent sans voix.

Un pentagone né forteresse, devenu merveille

Le palais commence comme une forteresse à plan pentagonal, dessinée au milieu du XVIe siècle par Antonio da Sangallo le Jeune et Baldassarre Peruzzi. Lorsque le cardinal Alessandro Farnese décide d'en faire une résidence digne de sa famille, il fait appel à Jacopo Barozzi, dit le Vignole, l'un des grands architectes de l'époque. Le résultat est un édifice unique : sévère et géométrique au-dehors, somptueux au-dedans, avec plus de 6000 mètres carrés de fresques couvrant plafonds et murs des deux étages nobles.

La Scala Regia et la Salle des Cartes

Le cœur de la visite est la Scala Regia : un escalier en colimaçon monumental, orné de fresques d'Antonio Tempesta et porté par des colonnes, aux marches si larges et si basses que le cardinal, dit-on, le montait à cheval. Un peu plus loin s'ouvre la Salle des Cartes (Sala del Mappamondo) : les murs peints des cartes du monde et la voûte du ciel des constellations — tout le savoir de la Renaissance réuni dans une seule pièce.

Les jardins secrets

Derrière le palais se cachent les jardins à l'italienne : d'abord les jardins bas, puis la montée à travers un bois de sapins centenaires jusqu'aux jardins hauts, entre fontaines, jeux d'eau et la petite Casina del Piacere. Ce sont des "jardins secrets", ceints de murs, qui se visitent à des horaires précis : mieux vaut se renseigner avant de partir.

Le bourg, la Via Dritta et les noisettes

Le village aussi mérite le temps d'une promenade. Une rue unique et parfaitement droite — la Via Dritta — traverse Caprarola et grimpe jusqu'au palais, entre églises et petites places. Et puis il y a la saveur du terroir : les noisettes de la Tuscia, qui deviennent ici tozzetti et amaretti, à accompagner d'un verre de vin local.

Informations utiles — vérifiées en juillet 2026

  • Où : Caprarola (VT), dans les monts Cimini — à environ 40 minutes en voiture de Villa Vacanze Valentina.
  • Jour de fermeture : le palais est fermé le lundi (ainsi que les 1er janvier et 25 décembre). Horaires et billets sur le site officiel de la Direzione regionale Musei del Lazio.
  • Les jardins : se visitent à horaires fixes et avec accompagnement — à vérifier avant de partir.
  • Combien de temps : une heure et demie à deux heures pour le palais et les jardins, davantage avec le bourg.
  • Chaussures confortables : le village est en montée, la Scala Regia et les jardins se font à pied.

À associer : l'autre chef-d'œuvre du Vignole

Si Caprarola vous conquiert, tout près se trouve son jumeau vert signé du même architecte : la Villa Lante à Bagnaia et ses jardins. Deux œuvres du Vignole en un seul week-end : l'une de pierre et de fresques, l'autre d'eau et de haies.

Où dormir pour visiter Caprarola

Villa Vacanze Valentina se trouve à Bassano in Teverina, à une quarantaine de minutes du Palazzo Farnese et à une heure de Rome : la base tranquille pour un week-end hors de la ville, entre villas de la Renaissance, bourgs et — au retour — la piscine dans le silence de la campagne. Découvrez la maison de vacances avec piscine ou écrivez-nous sur WhatsApp.

Photo : Livioandronico2013, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.