Op een uur van Rome, in de Monti Cimini, staat bovenaan de hoofdstraat van een dorp van een paar duizend inwoners een paleis dat u eerder in een hoofdstad zou verwachten. Dit is Villa Farnese in Caprarola, in Italië Palazzo Farnese genoemd: een stenen vijfhoek rond een ronde binnenplaats, zalen die van vloer tot gewelf met fresco's zijn beschilderd, en tuinen die het bos in klimmen. Niet te verwarren met het Palazzo Farnese in Rome, waar de Franse ambassade zit: dit is het paleis van de Tuscia, en u kunt het bezoeken. Hier leest u wat u zaal voor zaal ziet, welke openingstijden en prijzen u moet controleren, hoe u er vanuit Rome komt en hoe u de rest van de dag vult.
Van vesting tot paleis: de geschiedenis in het kort
Het begint rond 1530 met Antonio da Sangallo de Jongere, die voor de familie Farnese een vijfhoekige vesting met hoekbastions ontwerpt. Verder dan de fundamenten komt het werk niet. Vanaf 1559 geeft kardinaal Alessandro Farnese, kleinzoon van paus Paulus III, de bouw in handen van Jacopo Barozzi da Vignola. Die houdt de vijfhoekige plattegrond aan, maar maakt van de vesting een residentie: streng van buiten, weelderig van binnen. Het paleis geldt als Vignola's meesterwerk; hij werkte eraan tot zijn dood in 1573.
Wat u ziet, zaal voor zaal
De ronde binnenplaats
In de vijfhoek zit een cirkel: Vignola's ronde binnenplaats, met twee verdiepingen arcaden en beschilderde gewelven. Het is de eerste verrassing van het bezoek, en de sleutel tot het hele gebouw: pure geometrie in dienst van de verwondering.
De Scala Regia
De Scala Regia is een wenteltrap die over drie verdiepingen omhoog draait rond dertig Dorische zuilen van peperino, twee aan twee geplaatst, onder fresco's van Antonio Tempesta. De treden zijn diep en laag, en volgens de legende reed de kardinaal ze te paard op. Hoefafdrukken heeft niemand ooit op de steen gevonden — maar wie van onderen omhoog kijkt, vergeeft het verhaal graag.
De Zaal van de Farnese-daden
Op de voorname verdieping viert de Sala dei Fasti Farnesiani de roem van de familie — pausen, veldheren, huwelijken en bondgenootschappen — in fresco's van de broers Taddeo en Federico Zuccari. Minder een zaal dan een geschilderd politiek manifest.
De Zaal van Hercules
De Zaal van Hercules, gewijd aan de werken van de held, was de zomereetzaal van het paleis, bedoeld voor warme dagen in de Cimini-heuvels.
De Wereldkaartenzaal
In de Sala del Mappamondo tonen de wanden de continenten en de bekende wereld van rond 1574, en in het gewelf opent zich een hemel vol sterrenbeelden. Let op de zuidelijke landen: ze zijn getekend zoals de geografen van de zestiende eeuw ze zich voorstelden, niet zoals wij ze nu kennen.
De tuinen en de Casina
Achter het paleis liggen twee ommuurde geheime tuinen, en hogerop, voorbij het bos, het park met fonteinen, de waterketen en de kleine Casina, in de twintigste eeuw de zomerresidentie van de Italiaanse president Luigi Einaudi. Het park heeft eigen, kortere openingstijden: wilt u het zien, kom dan vroeg.
Openingstijden en tickets — gecontroleerd in september 2026
- Paleis: dinsdag tot en met zondag, 8.30–19.30 uur, laatste toegang 18.45 uur.
- Gesloten: elke maandag, op 1 januari, 1 mei en 25 december.
- Park: heeft eigen openingstijden, die per seizoen verschillen. In oktober sluit het tot de overgang naar wintertijd om 18 uur (laatste toegang 17 uur), in november en december om 16 uur (laatste toegang 15 uur). Gesloten op 25 december. Voor de andere maanden kunt u de tijden controleren op de website van het ministerie van Cultuur.
- Tickets: de officiële pagina van het Italiaanse ministerie van Cultuur noemt 10 € voor een volledig ticket, 8 € als het park dicht is, 2 € voor EU-burgers van 18 tot 25 jaar, gratis onder de 18. Zoals in alle Italiaanse staatsmusea is de toegang op de eerste zondag van de maand gratis.
- Huisdieren: niet toegestaan, behalve geleide- en hulphonden.
- Werkzaamheden: het paleis maakt deel uit van een door de EU gefinancierd project (PNRR) voor energiebesparing en toegankelijkheid, en in het verleden zijn de bovenste tuinen enkele weken dicht geweest. Afwijkende tijden en sluitingen worden aangekondigd op de website van de Direzione regionale Musei nazionali Lazio: controleer die voor vertrek.
