De Moai van Vitorchiano, de enige die buiten Paaseiland is gehouwen, en het zwevende dorp

Op een kwartier van Villa Vacanze Valentina ligt een dorp dat uit de rots gehouwen lijkt. Vitorchiano staat niet op de rots: het ís de rots. De middeleeuwse huizen rijzen recht op uit een enorme uitloper van peperino, de grijze vulkanische steen van de Tuscia, gebroken in rotsblokken die funderingen, muren en trappen worden. Men noemt het het "zwevende dorp" (Borgo Sospeso), en het behoort tot de Mooiste Dorpen van Italië. Maar de grootste verrassing wacht net buiten de muren: de Moai van Vitorchiano, de enige Moai op ware grootte die ooit buiten Paaseiland is gehouwen.

Nieuw in 2026: Rapa Nui keert terug naar Vitorchiano

Op 26 augustus 2026 kwam een delegatie van Rapa Nui, Paaseiland, terug naar Vitorchiano om haar Moai weer te zien. Daarbij was een kleindochter van meesterbeeldhouwer Pedro Atan Pakomio, die in 1990 het werk leidde. Eerst een ontvangst op het gemeentehuis, daarna een traditionele ceremonie aan de voet van het beeld, met muziek en dans van het eiland. Het bezoek opent het programma "Hakamahana Matou Arinja Ora": een vriendschap die meer dan dertig jaar geleden begon, moet een blijvende samenwerking worden, met elk jaar een evenement rond de muziek, kunst en tradities van Rapa Nui. Wie van echte verhalen houdt, komt nu precies op het goede moment.

Het zwevende dorp

Vitorchiano kijkt uit over een kloof, en daar komt zijn bijnaam vandaan. Vanaf het belvedère lijkt het dorp in het niets te zweven: de peperino-rots breekt in cyclopische blokken en de huizen groeien erbovenop, één met de steen. U ziet niet waar de natuur eindigt en de mensenhand begint. Geen foto geeft het helemaal weer: u moet door de steegjes lopen, onder bogen en galerijen van dezelfde steen, en dan het belvedère van de Borgo Sospeso op stappen om te begrijpen waarom deze hoek van de Tuscia u met stomheid slaat.

De Moai: een stukje Paaseiland in de Tuscia

En daar is hij, het onverwachte wonder. De Moai van Vitorchiano is geen kopie: het is een echt werk, zo'n zes meter hoog. In 1990 hakte een groep beeldhouwers van de familie Atan, overgekomen van Rapa Nui, hem uit een blok peperino uit een groeve van het dorp, met bijlen en stenen, zoals hun voorouders deden voor de grote beelden van de Stille Oceaan. Het idee kwam uit een programma van de Italiaanse omroep RAI, Alla ricerca dell'arca van Mino D'Amato, dat geld wilde inzamelen voor de restauratie van de Moai op het eiland. Ze kozen Vitorchiano omdat de peperino lijkt op de vulkanische steen van thuis.

Eerst stond hij op de Piazza Umberto I; na een uitstapje naar Sardinië voor een tentoonstelling kreeg hij zijn vaste plek aan het Largo Padre Ettore Salimbeni, op het parkeerterrein dat uitkijkt op het belvedère van de Borgo Sospeso. Sta er even bij stil, kijk ernaar, en denk aan de reis die hij maakte om hier te komen.

Wat te zien in Vitorchiano

Naast het zwevende dorp en de Moai verkent u Vitorchiano het best rustig, te voet.

• De dertiende-eeuwse stadsmuren — de omwalling van peperino met torens, kantelen en poorten rond het oude centrum.
• Het historische centrum — bogen, galerijen en steegjes, alles in dezelfde grijze steen, een middeleeuws doolhof dat uit één blok gehouwen lijkt.
• Het trappistenklooster van Onze-Lieve-Vrouw van Sint-Jozef — een slotgemeenschap net buiten het dorp, waar de tijd een ander ritme aanhoudt.
• Het Botanisch Centrum Moutan — een tuin met een grote collectie boompioenen: de bloei in de lente is de tocht op zich al waard.

Wanneer gaan en hoe er te komen

De Moai staat buiten, op een openbare plek: u ziet hem in elk seizoen, zonder kaartje. Het mooiste licht is dat van de late middag, als de peperino opwarmt en de kloof onder het dorp in de schaduw valt. In de lente bloeien de pioenen van Moutan; begin juni, meestal in het eerste weekend, staat het centrum vol bloemen voor Peperino in Fiore (de data van elk jaar staan op de site van de gemeente).

• Vanuit Rome — net geen 100 km: de A1 tot Orte, dan de autoweg richting Viterbo. Ongeveer vijf kwartier met de auto: een dagtocht vanuit Rome die de rit waard is.
• Vanaf de villa — zo'n 13 km vanaf Bassano in Teverina, een ruim kwartier.
• In een halve dag — goed te combineren met het Monsterpark van Bomarzo of het spookdorp Celleno. Alle dorpen in de buurt, één voor één, staan in onze gids over de dorpen van de Tuscia.

Op een kwartier van de villa

Vanaf Villa Vacanze Valentina, in Bassano in Teverina, is Vitorchiano een perfect ochtenduitje, voor stellen én gezinnen. U bent in het hart van de Tuscia, op een uur van Rome, met de A1-afrit Orte op een kwartier. Hebt u een dag extra, ontdek dan wat er te zien is in Bassano in Teverina, het dorp waar u slaapt; met z'n tweeën is er ons romantisch weekend bij Rome, in de Tuscia. En komt u in dit seizoen, lees dan wat september in de Tuscia te bieden heeft: wijnoogst, feesten en het eerste herfstlicht.

's Avonds keert u terug naar de Villa Vacanze Valentina: het zwembad, echte stilte, het ademende platteland. Voor stellen is er het Huisje van de Verliefden, voor gezinnen de appartementen in de villa. Komt u uit de hoofdstad, dan vindt u hier een vakantiehuis met zwembad bij Rome; blijft u langer, lees dan onze tips voor overnachten bij Bomarzo.