Op een kwartier van Villa Vacanze Valentina ligt een dorp dat uit de rots gehouwen lijkt. Vitorchiano staat niet op de rots: het ís de rots. De middeleeuwse huizen rijzen recht op uit een enorme uitloper van peperino, het grijze vulkanische tufsteen van de Tuscia, gebroken in rotsblokken die funderingen, muren en trappen worden. Men noemt het het "zwevende dorp" (Borgo Sospeso), en het behoort tot de Mooiste Dorpen van Italië. Maar de grootste verrassing wacht net buiten de muren: de enige Moai op ware grootte ter wereld die buiten Paaseiland is gemaakt.

Het zwevende dorp

Vitorchiano kijkt uit over een kloof, en daar komt zijn bijnaam vandaan. Vanaf het belvedère lijkt het dorp in het niets te zweven: de peperino-rots breekt in cyclopische blokken en de huizen groeien erbovenop, één met de steen, zonder naad. Je ziet niet waar de natuur eindigt en de mensenhand begint. Geen enkele foto geeft dat effect helemaal weer: je moet er zijn, door de steegjes lopen onder de bogen en galerijen die uit hetzelfde tufsteen zijn uitgehouwen, en dan het belvedère van de Borgo Sospeso op stappen om te begrijpen waarom deze hoek van de Tuscia je met stomheid slaat.

De Moai: een stukje Paaseiland in de Tuscia

En daar is hij, het onverwachte wonder. In Vitorchiano staat de enige Moai op ware grootte ter wereld die buiten Paaseiland is gehouwen. Geen kopie: een echt kunstwerk. In 1990 kwam de familie Atan — negentien mensen afkomstig van Rapa Nui, Paaseiland — hierheen en bewerkte de plaatselijke peperino met dezelfde oude technieken die hun voorouders gebruikten voor de grote beelden van de Stille Oceaan. Ze kozen Vitorchiano omdat het vulkanische tufsteen lijkt op de steen van hun eiland. De stenen reus bleef, een stille brug tussen twee ver verwijderde werelden. In 2025 werd hij vijfendertig jaar. Je vindt hem aan het Largo Padre Ettore Salimbeni, dicht bij het belvedère: sta er even bij stil, kijk ernaar, en denk aan de reis die hij maakte om hier te komen.

Wat te zien

Naast het zwevende dorp en de Moai verken je Vitorchiano het best rustig, te voet.

  • De dertiende-eeuwse stadsmuren — de middeleeuwse omwalling rond het oude centrum, met poorten en weergangen van peperino.
  • Het historische centrum — bogen, galerijen en steegjes, alles in dezelfde grijze steen, een middeleeuws doolhof dat uit één blok gehouwen lijkt.
  • Het trappistenklooster van Onze-Lieve-Vrouw van Sint-Jozef — een slotgemeenschap net buiten het dorp, waar de tijd een ander ritme aanhoudt.
  • Het Botanisch Centrum Moutan — een tuin met een grote collectie boompioenen: de bloei in de lente is een kleurenspektakel dat de tocht op zich al waard is.

Op een steenworp van de villa

Vanaf Villa Vacanze Valentina, in Bassano in Teverina, is Vitorchiano amper een kwartier met de auto: een perfect ochtenduitje, ideaal voor stellen én gezinnen. En je bent in het hart van de Tuscia, op nog geen uur van Rome, met de A1-afrit Orte vlakbij. Vitorchiano laat zich prachtig combineren met de andere dorpen in de streek: het spookdorp Celleno op een half uur, het Monsterpark van Bomarzo op tien minuten van huis. En kom je in het mooiste seizoen, lees dan wat september in de Tuscia te bieden heeft: wijnoogst, feesten en het eerste herfstlicht.

's Avonds keer je terug naar de Villa Vacanze Valentina: het zwembad, echte stilte, het ademende platteland. Voor stellen is er het Huisje van de Verliefden, voor gezinnen de appartementen in de villa. Het zwevende dorp wacht op je, een kwartier hiervandaan.