Celleno, het spookdorp: het meest sfeervolle en gefotografeerde stukje Tuscia

Op een half uur van Villa Vacanze Valentina ligt een dorp waar de tijd is stil blijven staan — letterlijk. Celleno, het "spookdorp" van Tuscia, werd halverwege de twintigste eeuw door zijn bewoners verlaten na eeuwen van aardbevingen, aardverschuivingen en epidemieën: vandaag vormen de opengereten tufstenen huizen, het stille plein en het kasteel een van de meest sfeervolle (en meest gefotografeerde) plekken van Noord-Lazio. De toegang is vrij, het verhaal is ongelooflijk, en in deze gids vindt u alles voor een geslaagd bezoek.

De geschiedenis: het dorp dat zich moest overgeven

Celleno heeft Etruskische wortels — de naam zou komen van "cella", de grotten en kelders die de tufstenen rotspunt nog altijd doorboren. Maar juist die tufsteen, rustend op instabiele grond, bezegelde zijn lot. Al in 1696, na de aardbeving van de Teverina, werd het verboden nieuwe kelders in de rots uit te graven. Daarna volgde klap na klap: de epidemie van 1832 met tientallen doden, de zware schok van 1855 die de leegloop in gang zette, en ten slotte de aardbeving van 8 juni 1931, met het epicentrum precies in Celleno. In 1934 werd besloten het dorp twee kilometer verderop in het dal opnieuw op te bouwen; in 1951 besloot de gemeenteraad tot de definitieve verlating, en een deel van de huizen werd gesloopt om terugkeer te ontmoedigen.

Het resultaat, zeventig jaar later, is een plek buiten de tijd: u steekt de slotgracht van het kasteel over, klimt naar het oude gemeenteplein en het is alsof u door een sepiakleurige foto wandelt — met de Valle dei Calanchi eromheen.

Wat er vandaag te zien is

• Het Castello Orsini — het best bewaarde gebouw, met de dubbele boog van de ophaalbrug en de slotgracht: binnen vindt u de binnenplaats, de tentoonstellingszalen en duizelingwekkende uitzichten over het Tiberdal.
• De kerk van San Carlo (1625) — met barok stucwerk en decoraties die de verlating hebben overleefd.
• De romaanse kerk van San Donato — met een portaal van basaltsteen en, verrassend genoeg, een permanente collectie grammofoons en oude radio's.
• Het oude plein — de huiskamer van het spookdorp, omringd door de opengescheurde huizen: het meest fotogenieke punt, tegenwoordig vernoemd naar Enrico Castellani.

Het artistieke geheim: Enrico Castellani

En dan het detail dat bijna niemand kent: vanaf 1973 woonde en werkte in het Castello Orsini Enrico Castellani, een van de grootste Italiaanse kunstenaars van de twintigste eeuw, meester van de "estroflessioni" (reliëfdoeken) en samen met Piero Manzoni medeoprichter van Azimuth. Hij kocht het kasteel van het spookdorp, restaureerde het en hield er ruim veertig jaar zijn atelier, tot aan zijn dood in 2017. In 2019 vernoemde het dorp het plein naar hem: het dorp dat door iedereen was verlaten, was het toevluchtsoord geworden van een reus van de hedendaagse kunst.

Wanneer gaan en wat fotograferen

Het voorjaar zorgt voor de mooiste verrassing: de bloeiende kersenbomen tussen de verlaten huizen (Celleno is kersenland; de kersen zijn erkend als traditioneel streekproduct). De beste foto's maakt u vanaf de brug over de slotgracht en vanaf de uitzichtpunten van het kasteel, met het strijklicht van de late namiddag dat de tufsteen doet gloeien. En bent u er op 26 december of 6 januari, dan is de levende kerststal tussen de fakkels een unieke ervaring.

Hoe u er komt en wat u combineert

Vanaf Villa Vacanze Valentina is het ongeveer 30 minuten rijden door de Teverina. De perfecte combinatie is met Civita di Bagnoregio, op slechts 20 minuten: twee dorpen getekend door dezelfde fragiele grond, met twee tegengestelde lotsbestemmingen — Civita gered door het toerisme, Celleno overgeleverd aan de stilte. Voeg daar het uitzichtpunt van Lubriano over de calanchi (geërodeerde kleirotsen) aan toe en u heeft een van de indrukwekkendste dagen die Tuscia te bieden heeft.

Waar overnachten

Villa Vacanze Valentina in Bassano in Teverina is het ideale vertrekpunt voor de rondrit langs de dorpen van de Teverina: Celleno, Civita, het meer van Bolsena iets verderop, en het Monsterpark van Bomarzo op 10 minuten van huis. 's Avonds zwembad en stilte — maar dan de goede soort: de stilte van het levende platteland. Voor stellen is er de Casetta degli Innamorati, voor gezinnen de appartementen in de villa.