Op ongeveer een halfuur van Villa Vacanze Valentina ligt een dorp dat door de aarde zelf is weggejaagd. Celleno, het «spookdorp» van Tuscia, werd in de twintigste eeuw door zijn bewoners verlaten, na eeuwen van aardbevingen en aardverschuivingen. Wat overblijft zijn opengereten tufstenen huizen, een stil plein, kerken en een kasteel met slotgracht, allemaal met uitzicht op de Valle dei Calanchi, het dal van de uitgesleten kleiruggen. U loopt er vrij binnen. En er is een verhaal dat weinig gidsen vertellen: terwijl iedereen vertrok, besloot een groot kunstenaar te blijven, en hij bleef vierenveertig jaar.
Hoe er te komen en waar te parkeren
- Vanaf de villa: ongeveer een halfuur met de auto. Vanaf Rome: ruim anderhalf uur, tot een uur en veertig minuten, via de A1 en de afslag Orte.
- Parkeren: gratis in het nieuwe Celleno, op de Piazza della Repubblica. Van daar is het oude dorp ongeveer een kilometer lopen, tien tot vijftien minuten.
- Toegang: het dorp is het hele jaar vrij te bezoeken. Het kasteel, de kleine musea en de rondleidingen hebben eigen openingstijden: tijden en reserveringen bij het infopunt van de Borgo Fantasma en via de kanalen van de gemeente en de Pro Loco.
- Duur: een tot twee uur. Draag goede schoenen: u loopt over keien en tufsteen.
- Let op: sommige delen zijn afgezet omdat ze instortingsgevaar lopen. Respecteer de afzettingen, het tufsteen is nog altijd in beweging.
De geschiedenis: het dorp dat moest opgeven
Op deze rots wonen al sinds de oudheid mensen: de Etrusken, daarna de Romeinen, daarna een middeleeuwen waarin Viterbo en Orvieto en grote families als de Gatti en de Orsini om het dorp vochten. De naam zou verwijzen naar de celle, de grotten en kelders die de tufrug nog altijd doorboren. Maar dat tufsteen rust op kwetsbare grond, en dat heeft het lot van het dorp bepaald.
Eind zeventiende eeuw, na een verwoestende aardbeving, werd het verboden nieuwe kelders in de rots uit te hakken. In 1855 zette een hevige reeks schokken de uittocht in gang. De aardbeving van 1931, met het epicentrum in Celleno zelf, verergerde de aardverschuivingen, en vanaf de jaren dertig trokken de families naar het nieuwe dorp lager op de helling. In 1951 werden de laatste bewoners definitief verhuisd.
Het resultaat is een plek die stil is blijven hangen: u steekt de brug over de gracht over, klimt naar het oude plein en het voelt alsof u een sepiafoto binnenstapt, met de calanchi rondom.
Wat te zien in het spookdorp
Het Castello Orsini
Het best bewaarde gebouw: de burcht met toren, de slotgracht en de stenen brug met één boog. Het kasteel bekijkt u vanaf de brug en de gracht: ruim veertig jaar was het het huis en atelier van Enrico Castellani, en het interieur gaat alleen open bij rondleidingen en evenementen. Vraag voor vertrek bij het infopunt wat er die dag open is.
De kerken en het plein
- De kerk San Carlo, voltooid in 1625, een jubeljaar.
- De romaanse kerk San Donato, met een portaal van basalt en een klokkentoren van tufsteen.
- Het oude raadhuisplein, de huiskamer van het spookdorp, nu vernoemd naar Enrico Castellani: de meest gefotografeerde plek, omringd door opengereten huizen.
De huizen van het geheugen
De verrassing zit binnen. In een aantal tufstenen huizen hebben vrijwilligers van de Pro Loco de vertrekken van het dorpsleven van vroeger nagebouwd, met voorwerpen die oud-bewoners hebben geschonken: de broodoven, de werkplaats van de schoenmaker, kelders met het oude gereedschap voor de wijn. In een van de kerken staat een verzameling oude radio's en grammofoons. Het museumnetwerk van het dorp omvat ook het museum van de archaïsche majolica en de middeleeuwse «butto», een oude afvalput: openingstijden navragen bij het infopunt.
Het terras boven de calanchi
Aan het eind van de oude Via Maggiore, nu een pad met een houten hek, opent zich het uitzichtpunt over de Valle dei Calanchi: klei uitgesleten door water, lichte ruggen, dezelfde aarde die het dorp heeft opgeslokt. Elke gids noemt dit uitzicht, en terecht. Het mooiste licht valt laat in de middag.
Buiten het oude dorp
Iets verderop staat het klooster van San Giovanni Battista: paus Paulus V gaf in 1608 toestemming voor de bouw, twee jaar later begon men rond een oudere romaanse apsis.
