Villa Lante in Bagnaia: de elegantste Italiaanse tuin van de Tuscia

Op een kwartier van Villa Vacanze Valentina, aan de poorten van Viterbo, verschuilt zich wat in 2011 werd uitgeroepen tot "Mooiste Park van Italië": Villa Lante in Bagnaia, het meesterwerk van de giardino all'italiana, de klassieke Italiaanse tuin. Geen rijen, geen drukte: alleen terrassen van volmaakt groen, zestiende-eeuwse fonteinen en het geluid van water dat al ruim vier eeuwen van bekken naar bekken stroomt. Houdt u van tuinen, dan is dit het meest verfijnde bezoek van de Tuscia — en met het ticket dat nu verlaagd is naar 5 €, ook nog eens een koopje.

De tuin waar het water de hoofdrol speelt

Villa Lante ontstond vanaf 1568 in opdracht van kardinaal Gianfrancesco Gambara, naar een ontwerp dat wordt toegeschreven aan Vignola — dezelfde architect als die van het nabijgelegen Palazzo Farnese in Caprarola. De geniale eigenaardigheid: hier staat geen palazzo met een tuin eromheen, maar een tuin met twee identieke paviljoens aan weerszijden, bijna verscholen. De echte hoofdrolspeler is de loop van het water, een maniëristische allegorie die u al klimmend leest: bovenaan het wilde bos en de Fontana del Diluvio (fontein van de zondvloed), daarna het water dat van terras naar terras wordt "getemd", tot aan de perfecte geometrie van het parterre onderaan.

De hoogtepunten die u niet mag missen:

• De watertrap (catena d'acqua) — een kanaal van cascades, uitgehouwen tussen kreeftscharen (het heraldische spel met de naam Gambara, "gambero" betekent kreeft), misschien wel het meest gefotografeerde beeld van de renaissancistische Tuscia.
• De Fontana dei Mori — in het midden van het afsluitende watervierkant: vier moren, toegeschreven aan Giambologna, dragen het wapen met de bergen en de ster.
• De tafel van de kardinaal — een lange tafel van peperino-steen met een watergoot in het midden, waar bij banketten in de openlucht de wijn koel werd gehouden: de renaissance wist hoe te leven.
• De gefresceerde loggia's van de paviljoens Gambara en Montalto, met zestiende-eeuwse vergezichten van de villa's van de Tuscia.

Na de dood van Gambara (1587) voltooide de piepjonge kardinaal Alessandro Peretti di Montalto het geheel; de naam "Lante" kwam pas in 1656 met de nieuwe eigenaren. Gebombardeerd in 1944 en gerestaureerd, is de villa vandaag een staatsmuseum.

Het dorp Bagnaia en de combinaties

Verdwaal vóór of na de villa tien minuten in het middeleeuwse dorp Bagnaia: de ronde klokkentoren, de zestiende-eeuwse poort van kardinaal Ridolfi, de steegjes met woontorens. En dan de natuurlijke combinatie: Viterbo ligt op 5 km — de middeleeuwse wijk San Pellegrino en het Palazzo dei Papi, waar in de dertiende eeuw de conclaven werden gehouden, maken de dag compleet. Wilt u liever in de sfeer van groene wonderen blijven, dan is het Sacro Bosco van Bomarzo het exacte tegendeel van Villa Lante: dáár de visionaire wanorde, hier de volmaakte orde. Beide zien tijdens hetzelfde verblijf is een kleine les kunstgeschiedenis.

Hoe komt u er en waar overnacht u

Vanaf Villa Vacanze Valentina is het circa 20 minuten, via Vitorchiano (dat zelf ook een stop waard is). Vanaf Orte/A1: snelweg Orte–Viterbo, afslag Bagnaia. Het is het perfecte uitstapje voor een halve dag: goed te combineren met een middag in de Terme dei Papi of met Viterbo. Villa Vacanze Valentina zet u weer midden in dit alles: appartementen in het groen, de Casetta degli Innamorati en de stilte van het platteland aan het einde van de dag.