À une heure de Villa Vacanze Valentina se trouve un spectacle que les Romains ont construit il y a 2 300 ans et qui laisse encore aujourd'hui bouche bée : la Cascata delle Marmore, une chute d'eau de 165 mètres en trois bonds — la cascade artificielle la plus haute d'Europe et, selon de nombreuses sources, du monde. Mais attention au détail qui surprend tout le monde : la cascade fonctionne à heures fixes. Arriver au mauvais moment, c'est trouver un filet d'eau. Voici le guide pour en profiter pleinement, avec horaires et tarifs vérifiés pour 2026.

Une cascade construite par les Romains

En 271 av. J.-C., le consul Manio Curio Dentato fit creuser le Cavo Curiano pour détourner le fleuve Velino, qui transformait la plaine de Rieti en marécage, et le précipiter du haut de la falaise de Marmore dans la rivière Nera, en contrebas. Ainsi naquit, d'un simple ouvrage d'assainissement, la cascade la plus spectaculaire d'Italie. Depuis 1929, ses eaux alimentent une grande centrale hydroélectrique : voilà pourquoi l'eau n'est aujourd'hui « allumée » qu'à certaines plages horaires — et la voir arriver en crue, avec le grondement qui enfle, c'est déjà la moitié du spectacle.

Au fil des siècles, elle fut une étape incontournable du Grand Tour : Lord Byron la qualifia de « horriblement belle » dans Childe Harold, et le belvédère principal porte son nom ; par tradition, de nombreux spécialistes reconnaissent aussi dans les Marmore le « murmure du fleuve qui descend, clair, de pierre en pierre » du Paradis de Dante.

Les deux belvédères et les sentiers

Le parc a deux entrées, reliées entre elles par des sentiers, une navette saisonnière ou la route extérieure :

  • Belvedere Inferiore — la vue frontale sur la chute entière, la plus célèbre (Belvedere Byron) : c'est ici que, pendant le lâcher complet, le nuage d'eau vous trempera — le poncho n'est pas un caprice, c'est une nécessité.
  • Belvedere Superiore — le point de vue vertigineux de la Specola, à pic sur le premier bond de 83 mètres.
  • Sentier 1 « Antico Passaggio » — il relie les deux belvédères : ~900 mètres et plus de 600 marches dans le bois (40 minutes en montée). En chemin se trouve le Balcone degli Innamorati (le balcon des amoureux), la terrasse suspendue littéralement à côté du jet : il ne se visite qu'en visite guidée sur réservation (3,50 € en plus du billet, environ une heure) et vaut chaque goutte reçue.
  • Sentier 5 « La Rupe e l'Uomo » — 1,1 km accessible à tous, y compris en fauteuil roulant et avec une poussette.

Informations utiles — vérifiées en juillet 2026

  • Horaires de lâcher d'eau (été 2026) : en semaine 11:00–13:00 et 15:00–18:00 ; le samedi, lâcher en soirée également, 21:00–22:00 ; le dimanche en continu, 10:00–19:00. Ils changent à chaque saison : consultez toujours la page des horaires du site officiel juste avant votre visite.
  • Billets : adultes 12 €, tarif réduit 5–9 ans et plus de 70 ans 10 €, gratuit jusqu'à 4 ans ; familles nombreuses : enfants à 6 €. L'achat en ligne évite la file. Le billet inclut tous les sentiers et les deux belvédères.
  • Parkings : 10 €/jour, aux deux belvédères (réservables au Belvedere Inferiore).
  • Quoi apporter : coupe-vent ou poncho (en vente aussi sur place) et chaussures de randonnée ; les sentiers sont de vrais sentiers forestiers.
  • Durée : environ 3 heures pour les parcours principaux ; une demi-journée avec les deux belvédères.
  • Chiens : admis en laisse (attention aux caillebotis métalliques sur le Sentier 1).

Le bon moment : la stratégie

L'astuce, c'est d'arriver une demi-heure avant l'horaire de lâcher, de vous installer au Belvedere Inferiore et d'assister à la « crue » : en quelques minutes, le filet d'eau devient un mur assourdissant. Puis on monte tranquillement par le Sentier 1 ou en navette, et on admire le tout d'en haut. En été, le samedi soir mérite réflexion : le lâcher nocturne de 21 h, avec la cascade illuminée, est un spectacle différent et bien moins fréquenté. Pour les plus aventureux, la rivière Nera, au pied de la cascade, est la capitale ombrienne du rafting : descentes pour les familles et parcours à sensations avec des opérateurs spécialisés.

Comment y aller et que combiner

Depuis Villa Vacanze Valentina, comptez environ 50 minutes : A1/voie rapide jusqu'à Orte, puis SS675 vers Terni, sortie Terni Est et SS209 Valnerina — le Belvedere Inferiore est à 7 km de Terni. Dans la même journée se combinent bien le lac de Piediluco (le lac qui alimente la cascade, à quelques minutes du Belvedere Superiore), le site archéologique de Carsulae ou la Narni souterraine.

Où dormir

Les Marmore sont l'excursion « hors région » parfaite depuis Villa Vacanze Valentina : on part après le petit-déjeuner, on rentre pour un plongeon dans la piscine. Et les jours suivants, la Tuscia tout entière vous attend : le Parc des Monstres de Bomarzo à 10 minutes, Civita di Bagnoregio, les Terme dei Papi pour détendre les muscles après les 600 marches. Appartements pour les familles et chalet pour les couples : à vous de choisir.