À 25 minutes de la Villa Vacanze Valentina, il existe un luxe que les Romains de l'Antiquité, les papes du Moyen Âge et même Dante connaissaient bien : l'eau thermale de Viterbe. Les Terme dei Papi (les « thermes des Papes ») en sont la façon la plus confortable d'en profiter — une piscine monumentale de deux mille mètres carrés alimentée par une source qui jaillit à 58 degrés — mais pas la seule : autour de la ville subsistent des bassins libres et gratuits où l'on se baigne à ciel ouvert. Dans ce guide, vous trouverez les tarifs et horaires mis à jour pour 2026, le fameux bain nocturne du samedi et tout ce qu'il faut pour une journée de vraie détente.

La piscine monumentale

Le cœur des Terme dei Papi est un bassin de plus de 2.000 m² — l'un des plus grands d'Europe dans son genre — rempli par l'eau de la source Bullicame, celle-là même que cite Dante. L'eau sort de terre à 58 °C et arrive dans la piscine encore fumante, par des fontaines de pierre au centre du bassin : on nage littéralement dans la source. C'est une eau sulfureuse, sulfatée-bicarbonatée-alcalino-terreuse, indiquée pour la peau, les voies respiratoires, les articulations et la circulation — reconnue par le service de santé italien en catégorie supérieure.

À côté de la piscine, pour ceux qui en veulent plus : la Grotte Naturelle, un hammam creusé dans la roche à environ 48 °C, saturé de vapeurs thermales (réservée aux adultes, avec visite médicale gratuite incluse avant l'accès), le spa avec ses soins et ses bains de boue, le bistrot et le restaurant.

Pourquoi « des Papes » : deux mille ans d'histoire

Les Étrusques les connaissaient, les Romains y construisirent trois pôles thermaux le long de la via Cassia, dont les vestiges s'étendent sur onze kilomètres. Dante plaça le Bulicame dans son Enfer (chant XIV : « Quale del Bulicame esce ruscello… »), Michel-Ange dessina des croquis des thermes de Viterbe. Mais le nom vient des pontifes : Grégoire IX les fréquentait déjà en 1235, Boniface IX y soigna ses douleurs osseuses en 1404, et en 1450 Nicolas V y fit construire un palais pour y séjourner. Quand vous vous baignez ici, vous êtes en compagnie de six siècles de papes.

Informations utiles — vérifiées en juillet 2026

  • Horaires : ouvert 365 jours par an, 9:00–19:00. La piscine est fermée le mardi pour entretien.
  • Bain sous les étoiles : chaque samedi, la piscine reste ouverte de 21:00 à 1:00 du matin (20 € adultes) ; en été, soirées spéciales aussi le vendredi.
  • Tarifs piscine : adultes 18 € (journée), enfants 2–12 ans 8 €, gratuit pour les moins de 2 ans. Grotte Naturelle 13,50 € (réservée aux 18 ans et plus).
  • Billets : sur place dans la limite des places disponibles, ou en ligne sur shop.termedeipapi.it jusqu'à 15 heures le jour même.
  • À apporter : maillot, sandales et peignoir ou serviettes (en vente sur place en cas d'oubli). Il est interdit d'introduire de la nourriture venant de l'extérieur.
  • Enfants : admis dans la piscine extérieure à partir de 2 ans ; pour les plus petits et pendant la grossesse, demandez d'abord conseil à votre médecin — les eaux sulfureuses ne conviennent pas à tout le monde.

Les thermes libres : le bain gratuit (ou presque)

Viterbe est la dernière ville du Latium où l'eau thermale coule encore en liberté, à deux pas de la via Francigena :

  • Piscine Carletti — gratuites et toujours accessibles, à ~2,5 km du centre : des bassins à température décroissante à partir de 58 °C, avec parking libre. Les plus appréciées pour le bain du soir.
  • Bullicame — la source chère à Dante, aire communale gratuite ouverte en journée.
  • Il Bagnaccio — les bassins historiques sur la Francigena ont rouvert en août 2025, mais sous gestion privée : l'entrée est désormais payante (à titre indicatif 8 € en semaine, 10 € les jours fériés), avec cinq bassins à différentes températures. Vérifiez les horaires et tarifs à jour avant d'y aller.

Quand y aller : le secret, c'est l'hiver (et le samedi soir)

L'expérience la plus spectaculaire se vit pendant les mois froids : l'eau à 58 degrés rencontre l'air glacé et la piscine disparaît dans un nuage de vapeur — se baigner en janvier avec un bonnet de laine est un petit rituel viterbais. L'autre date à noter : le samedi soir. Le bain nocturne sous les étoiles, idéalement après une journée passée dans les villages, est le final parfait. En été, préférez le début de matinée ou la fin d'après-midi, quand le soleil tape moins fort.

Comment y arriver et où dormir

Les thermes se trouvent sur la Strada Bagni, à 3 km du centre de Viterbe. Depuis la Villa Vacanze Valentina, comptez environ 25 minutes : voie rapide Orte–Viterbo, sortie Viterbo Terme, et vous y êtes. Depuis Rome : la Cassia bis, ou le train de la gare Ostiense jusqu'à Viterbo Porta Fiorentina.

Le plaisir de dormir chez nous, c'est la combinaison : le matin aux sculptures de Bomarzo ou à Civita di Bagnoregio, l'après-midi à tremper aux thermes, le soir au jardin avec un verre de vin de la Tuscia. La Villa Vacanze Valentina est le camp de base idéal : des appartements indépendants pour les familles, la Casetta degli Innamorati avec bain à remous privé pour ceux qui veulent la détente aussi à la maison, et la piscine en pleine verdure.