Que voir à Calcata, le village des artistes à une heure de Rome

À l'extrémité sud de la Tuscia, il est un village que l'État italien déclara perdu en 1935 — et que les artistes ont sauvé. Si vous vous demandez que voir à Calcata, la réponse commence par cette histoire : une poignée de maisons de tuf sur un éperon à pic au-dessus de la vallée du Treja, une porte unique, pas de voitures, des ateliers et des échoppes à la place des garages. À une cinquantaine de kilomètres de Rome et à environ 40 minutes de la villa, c'est l'excursion la plus insolite que la région puisse offrir.

Le village « condamné » que les artistes ont sauvé

L'histoire de Calcata ne ressemble à aucune autre. En 1935, une loi spéciale en décréta l'évacuation : l'éperon de tuf sur lequel il repose s'effritait, et le village fut déclaré dangereux. Les habitants s'installèrent deux kilomètres plus loin, sur le plateau de Calcata Nuova, et le vieux bourg resta vide pendant trente ans — un village fantôme suspendu au-dessus des bois. Puis, à la fin des années soixante, l'imprévu : de nouvelles expertises attestèrent la stabilité du rocher et, attirés par des maisons à prix dérisoires et par une atmosphère hors du temps, artistes, artisans et rêveurs arrivèrent du monde entier. Ils restaurèrent les maisons pierre par pierre, ouvrirent ateliers, galeries et boutiques. Aujourd'hui Calcata vit de cette double âme — médiévale dans la pierre, bohème dans l'esprit — et certains l'appellent « le village des sorcières ».

Dans le bourg : ruelles, échoppes et terrasses sur le vide

On n'entre à Calcata qu'à pied : la voiture reste au parking signalé avant le village, puis on descend des escaliers de tuf jusqu'à la porte. Le passage d'entrée donne le ton : une ruelle voûtée dans la pénombre, la mousse sur les murs, qui débouche sur la petite place — le salon du village, où les tables des osterie côtoient les portes des galeries. De là, les ruelles s'ouvrent en éventail sur de petites terrasses dominant la vallée du Treja : en contrebas, rien que des bois, et une rivière que l'on entend plus qu'on ne la voit. Les échoppes font le caractère du lieu : un salon de thé aux cent infusions, du savon artisanal, des céramiques, des ateliers qui sont aussi des maisons. Le bourg se parcourt en peu de temps ; la bonne façon d'y être, c'est lentement.

Opera Bosco, le musée qui pousse dans le bois

Juste en dessous du village, en pleine verdure, se trouve le lieu le plus singulier de tous : Opera Bosco, un musée d'art contemporain à ciel ouvert né en 1996 sur trois hectares de forêt. Les œuvres ne sont faites qu'avec les matériaux bruts du bois lui-même — branches, tuf, feuilles — et avec le temps elles changent, poussent, se décomposent : l'art suit les saisons comme tout le reste de la vallée. Le parcours est un vrai sentier, avec du dénivelé : comptez une heure et demie et prévoyez des chaussures de marche.

La vallée du Treja et les cascades de Monte Gelato

Calcata se trouve dans le parc régional de la vallée du Treja, une vallée de gorges et de bois qui est le secret le mieux gardé de ce coin de Tuscia. À une dizaine de minutes en voiture, vers Mazzano Romano, la rivière offre son moment le plus photographié : les cascades de Monte Gelato, un escalier de chutes et de vasques entre les arbres, avec un moulin du XIXe siècle et une tour médiévale en toile de fond. L'entrée est libre, les prés alentour sont faits pour le pique-nique : dans la chaleur de l'été, c'est l'un des refuges de fraîcheur, comme ceux de notre guide de la fraîcheur près de Rome.

Où dormir : la villa comme base, entre Calcata et la Tuscia

Calcata se visite à la journée et s'insère naturellement dans un séjour en Tuscia : depuis la Villa Vacanze Valentina, à Bassano in Teverina, on y arrive en 40 minutes de route environ, et au retour la piscine remet la journée en ordre. À un quart d'heure de la villa se trouvent les autres incontournables — les monstres de Bomarzo et Vitorchiano — et Rome est à une heure, avec le péage A1 d'Orte à quinze minutes : d'autres idées dans notre guide de ce qu'il faut voir près de Rome en une journée. Pour les familles, les deux appartements dans la villa ; pour les couples, la Casetta degli Innamorati — Calcata au coucher du soleil est une belle étape d'un week-end romantique dans la Tuscia. Et si vous cherchez une maison de vacances avec piscine près de Rome d'où rayonner, écrivez-nous.

Photo : Dionphoto, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.