À l'extrémité sud de la Tuscia, il est un village que l'État italien déclara perdu en 1935 — et que les artistes ont sauvé. Si vous vous demandez que voir à Calcata, la réponse commence par cette histoire : une poignée de maisons de tuf sur un éperon à pic au-dessus de la vallée du Treja, une porte unique, pas de voitures, des ateliers et des échoppes à la place des garages. À une cinquantaine de kilomètres de Rome et à environ 40 minutes de la villa, c'est l'excursion la plus insolite que la région puisse offrir.
Le village « condamné » que les artistes ont sauvé
L'histoire de Calcata ne ressemble à aucune autre. En 1935, une loi spéciale en décréta l'évacuation : l'éperon de tuf sur lequel il repose s'effritait, et le village fut déclaré dangereux. Les habitants s'installèrent deux kilomètres plus loin, sur le plateau de Calcata Nuova, et le vieux bourg resta vide pendant trente ans — un village fantôme suspendu au-dessus des bois. Puis, à la fin des années soixante, l'imprévu : de nouvelles expertises attestèrent la stabilité du rocher et, attirés par des maisons à prix dérisoires et par une atmosphère hors du temps, artistes, artisans et rêveurs arrivèrent du monde entier. Ils restaurèrent les maisons pierre par pierre, ouvrirent ateliers, galeries et boutiques. Aujourd'hui Calcata vit de cette double âme — médiévale dans la pierre, bohème dans l'esprit — et certains l'appellent « le village des sorcières ».
Dans le bourg : ruelles, échoppes et terrasses sur le vide
On n'entre à Calcata qu'à pied : la voiture reste au parking signalé avant le village, puis on descend des escaliers de tuf jusqu'à la porte. Le passage d'entrée donne le ton : une ruelle voûtée dans la pénombre, la mousse sur les murs, qui débouche sur la petite place — le salon du village, où les tables des osterie côtoient les portes des galeries. De là, les ruelles s'ouvrent en éventail sur de petites terrasses dominant la vallée du Treja : en contrebas, rien que des bois, et une rivière que l'on entend plus qu'on ne la voit. Les échoppes font le caractère du lieu : un salon de thé aux cent infusions, du savon artisanal, des céramiques, des ateliers qui sont aussi des maisons. Le bourg se parcourt en peu de temps ; la bonne façon d'y être, c'est lentement.
Opera Bosco, le musée qui pousse dans le bois
Juste en dessous du village, en pleine verdure, se trouve le lieu le plus singulier de tous : Opera Bosco, un musée d'art contemporain à ciel ouvert né en 1996 sur trois hectares de forêt. Les œuvres ne sont faites qu'avec les matériaux bruts du bois lui-même — branches, tuf, feuilles — et avec le temps elles changent, poussent, se décomposent : l'art suit les saisons comme tout le reste de la vallée. Le parcours est un vrai sentier, avec du dénivelé : comptez une heure et demie et prévoyez des chaussures de marche.
