Wat te zien in Calcata, het kunstenaarsdorp op een uur van Rome

Aan de zuidrand van de Tuscia ligt een dorp dat de Italiaanse staat in 1935 verloren verklaarde — en dat door kunstenaars werd gered. Vraagt u zich af wat te zien in Calcata? Het antwoord begint bij dat verhaal: een handvol tufstenen huizen op een rots hoog boven het dal van de Treja, één poort, geen auto's, werkplaatsen en ateliers in plaats van garages. Op zo'n vijftig kilometer van Rome en ongeveer 40 minuten van de villa is het het meest bijzondere uitje dat deze streek te bieden heeft.

Het «veroordeelde» dorp dat de kunstenaars redden

De geschiedenis van Calcata lijkt op geen enkele andere. In 1935 beval een speciale wet de ontruiming: de tufstenen rots waarop het dorp staat brokkelde af, en het dorp werd onveilig verklaard. De bewoners verhuisden twee kilometer verderop, naar de hoogvlakte van Calcata Nuova, en het oude dorp stond dertig jaar leeg — een spookdorp zwevend boven het bos. Eind jaren zestig kwam de verrassing: nieuwe onderzoeken toonden aan dat de rots stabiel was, en aangetrokken door spotgoedkope huizen en een sfeer buiten de tijd kwamen kunstenaars, ambachtslieden en dromers uit de halve wereld. Ze restaureerden de huizen steen voor steen en openden ateliers, galeries en winkeltjes. Vandaag leeft Calcata van die dubbele ziel — middeleeuws in steen, bohemien in geest — en sommigen noemen het «het heksendorp».

In het dorp: steegjes, winkeltjes en terrassen boven de leegte

Calcata bereikt u alleen te voet: de auto blijft op de aangegeven parkeerplaats vóór het dorp, daarna daalt u via tufstenen trappen af naar de poort. De entree zet meteen de toon: een schemerig, overwelfd steegje met mos op de muren, dat uitkomt op het pleintje — de huiskamer van het dorp, waar de tafeltjes van de osterie naast de deuren van galeries staan. Vandaar waaieren de steegjes uit naar kleine terrassen boven het Treja-dal: daaronder alleen bos, en een rivier die u eerder hoort dan ziet. De winkeltjes maken het karakter van het dorp: een theesalon met honderd melanges, handgemaakte zeep, keramiek, ateliers die tegelijk woningen zijn. Het dorp is snel rondgelopen; de juiste manier om er te zijn is langzaam.

Opera Bosco, het museum dat in het bos groeit

Net onder het dorp, midden in het groen, ligt de meest eigenzinnige plek van allemaal: Opera Bosco, een openluchtmuseum voor hedendaagse kunst, in 1996 ontstaan op drie hectare bos. De werken zijn uitsluitend gemaakt van de ruwe materialen van het bos zelf — takken, tufsteen, bladeren — en veranderen met de tijd, groeien en vergaan: de kunst volgt de seizoenen, zoals alles in het dal. De route is een echt pad met klimmen en dalen: reken op anderhalf uur en draag stevige schoenen.

Het Treja-dal en de watervallen van Monte Gelato

Calcata ligt in het regionale park Valle del Treja, een dal van kloven en bossen dat het best bewaarde geheim van deze hoek van de Tuscia is. Op een minuut of tien rijden, richting Mazzano Romano, toont de rivier zijn meest gefotografeerde moment: de watervallen van Monte Gelato, een trap van stroomversnellingen en poelen tussen de bomen, met een negentiende-eeuwse molen en een middeleeuwse toren als decor. De toegang is gratis en de weiden eromheen zijn gemaakt voor een picknick: in de zomerhitte is dit een van de koele plekken, zoals die uit onze gids over verkoeling bij Rome.

Overnachten: de villa als basis, tussen Calcata en de Tuscia

Calcata is een dagtrip en past vanzelf in een verblijf in de Tuscia: vanaf Villa Vacanze Valentina in Bassano in Teverina rijdt u er in ongeveer 40 minuten heen, en bij terugkomst zet het zwembad de dag weer op orde. Binnen een kwartier van de villa liggen de andere toppers — de monsters van Bomarzo en Vitorchiano — en Rome ligt op een uur, met de A1-afrit Orte op een kwartier: meer ideeën in onze gids over wat te zien bij Rome in één dag. Voor gezinnen zijn er de twee appartementen in de villa; voor stellen het Casetta degli Innamorati — Calcata bij zonsondergang is een mooie halte van een romantisch weekend in de Tuscia. En zoekt u een vakantiehuis met zwembad bij Rome als uitvalsbasis, schrijf ons.

Foto: Dionphoto, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.