Le lac de Vico en automne : la hêtraie du Monte Venere, les châtaigneraies, les sentiers de la réserve et les règles pour la baignade et les bateaux. À 40 min.
Le lac de Vico est posé au fond d'un cratère. On le comprend en descendant depuis Caprarola : un anneau de collines boisées et, tout en bas, l'eau immobile. L'été, c'est un lac de pique-niques. À l'automne, il change de visage : les hêtres du Monte Venere prennent leurs couleurs, les bogues tombent dans les châtaigneraies, et la rive reste aux oiseaux d'eau et à quelques promeneurs. Depuis Villa Vacanze Valentina, comptez environ 40 minutes en voiture. À deux, c'est l'une de nos sorties préférées pour un week-end romantique près de Rome : la forêt, une rive presque déserte, le silence.
Un lac dans un cratère
À 507 mètres d'altitude, Vico est le plus haut des grands lacs italiens. Il remplit la caldeira d'un volcan actif, par épisodes, entre 400 000 et environ 90 000 ans avant notre ère. Tout autour court le bord du cratère : son point culminant est le Monte Fogliano, 965 mètres, tandis qu'à l'intérieur de la caldeira se dresse le Monte Venere, le cône né lors de la dernière phase du volcan.
Le lac et ses monts forment la Réserve naturelle régionale du Lac de Vico : créée en 1982 et agrandie en 2008, elle couvre aujourd'hui plus de quatre mille hectares d'eau, de roselières, de pâturages et de forêts. Même le niveau de l'eau a son histoire : au XVIe siècle, les Farnèse remirent en service une ancienne galerie d'époque romaine qui déverse le lac vers la rivière Treja, et la rive baissa nettement.
Le Monte Venere et sa hêtraie « de basse altitude »
Dans le Latium, le hêtre pousse d'ordinaire au-dessus de 800 mètres. Sur le Monte Venere, il descend bien plus bas : le bois commence vers 570 mètres, et les hêtres séculaires les plus bas atteignent environ 530 mètres, presque au niveau du lac. Les Italiens parlent de faggeta depressa : une rareté dans les Apennins, et le cœur de la réserve. À l'automne, les feuilles virent à l'orange et au brun-roux ; le moment varie d'une année à l'autre, en général entre fin octobre et novembre.
La promenade classique part du Fontanile di Canale, une aire de pique-nique avec parking au-dessus de Caprarola : de là, un sentier balisé monte dans la hêtraie, une heure environ. Le sommet se trouve à un peu plus de 800 mètres. Là-haut se cache aussi le Pozzo del Diavolo, le « puits du Diable », un ancien conduit volcanique : on n'y descend qu'avec des cordes et de l'expérience, mieux vaut le regarder depuis le bord.
Une précision pour ne pas confondre : la hêtraie UNESCO du Monte Cimino, au-dessus de Soriano, est une autre montagne et une autre promenade. Ici, la forêt a presque les pieds dans l'eau.
Où dormir
Villa Vacanze Valentina se trouve à Bassano in Teverina, dans la verdure de la Tuscia : deux appartements dans la villa et un chalet pour deux.
Châtaignes et noisettes
Les pentes de la réserve s'étagent : roseaux sur la rive, puis prairies, puis noiseraies et châtaigneraies fruitières, et plus haut hêtres et chênes. À l'automne, les sentiers se couvrent de bogues et de feuilles dorées. Beaucoup de ces vergers sont cultivés : restez sur les chemins et laissez la récolte à ceux qui les entretiennent. La noisette, ici, c'est du sérieux : Caprarola la fête chaque été avec sa Fête de la Noisette.
Que faire au lac en automne
- Marcher : la réserve compte plusieurs sentiers nature, dont un pensé aussi pour les personnes malvoyantes, avec des panneaux en braille.
- Observer les oiseaux : des milliers d'oiseaux d'eau hivernent sur le lac, et l'automne est la saison des arrivées. L'emblème de la réserve est le grèbe huppé.
- Pédaler : on fait des sorties en VTT autour du lac, sur les parcours autorisés.
- Se mettre à table : à Punta del Lago, le petit hameau au bord de l'eau, des trattorias servent le poisson du lac.
Baignade et bateaux : les règles
L'automne n'est pas la saison des baignades. L'été, on nage depuis les petites plages de Punta del Lago, mais ces dernières années il y a eu des interdictions de baignade temporaires, levées après analyses : avant d'entrer dans l'eau, vérifiez toujours les arrêtés en vigueur des communes de Caprarola et de Ronciglione. Les moteurs thermiques sont interdits sur le lac : c'est une réserve, et le silence fait partie du paysage.
Caprarola, pour une journée entière
Le lac se marie naturellement avec Caprarola, à environ 35 minutes de la villa. Le matin, le Palais Farnèse, son escalier royal et ses jardins ; le déjeuner au village ; l'après-midi, le Monte Venere ou la rive, tant que la lumière tient. En automne, le soleil se couche tôt : faites la montée en milieu de journée.
Informations utiles — vérifiées en septembre 2026
- Depuis Villa Vacanze Valentina : environ 40 minutes jusqu'au lac, environ 35 jusqu'à Caprarola.
- Monte Venere : départ du Fontanile di Canale, un sentier balisé dans la hêtraie, une heure de montée environ.
- Altitudes : lac 507 m, Monte Fogliano 965 m, Monte Venere un peu plus de 800 m.
- Réserve : actualités et sentiers sur les pages de la Réserve du Lac de Vico du portail Parchi Lazio.
- Baignade et bateaux : baignade selon les arrêtés municipaux du moment ; pas de moteurs thermiques sur le lac.
Où dormir
Villa Vacanze Valentina se trouve à Bassano in Teverina, dans la province de Viterbe, à une heure de Rome : une base tranquille pour le lac, Caprarola et le reste de la Tuscia. En automne, la maison se vit à l'intérieur : chauffage, cuisines complètes avec lave-vaisselle dans les appartements et, dans l'un des deux appartements de la villa, une cheminée avec le bois compris. Pour les couples, il y a la Casetta degli Innamorati, avec son propre jardin. Le lac est à 40 minutes, Viterbe à 25, Bomarzo à 10. Pour la saison froide, nous avons rassemblé nos idées sur la page L'hiver en Tuscia.
Les règles de la réserve, les sentiers et les arrêtés sur le lac peuvent changer : avant de partir, vérifiez les canaux officiels de la Réserve et des communes.
Foto: Testaem, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
