Kostenlose Thermen bei Rom: das Bullicame und die freien Thermalbecken der Tuscia

Es gibt in dieser Ecke Italiens einen Luxus, der nichts kostet: heißes Wasser, das direkt aus der Erde steigt. Wer kostenlose Thermen bei Rom sucht, findet die Antwort im Umland von Viterbo, anderthalb Stunden von der Hauptstadt: weiße Travertinbecken, gespeist von Quellen, die mit 58 Grad an die Oberfläche treten — frei und kostenlos, wie seit Jahrhunderten. Hier badeten die Pilger der Via Francigena, selbst Dante erwähnt diese Quellen. Wo sie liegen, wie sie funktionieren und wie man sie richtig genießt — erzählt mit der Ehrlichkeit von Menschen, die eine halbe Stunde entfernt wohnen.

Eine Stadt auf heißem Wasser

Viterbo steht auf vulkanischem Boden, der seit jeher brodelt: Schon Etrusker und Römer kurierten sich in diesen schwefelhaltigen Wassern, im Mittelalter ließen die Päpste ihre Bäder an den Quellen errichten. Ihr Ruhm war so groß, dass Dante im Inferno das «Bulicame» nennt — in der Gewissheit, dass seine Leser es kennen. Heute lebt dieses Erbe in zwei Formen weiter: in Badeanstalten wie den Terme dei Papi und in den freien Arealen — Bullicame, Piscine Carletti, Bagnaccio —, wo das Baden nichts kostet.

Das Bullicame, Dantes Quelle

Das Bullicame ist die Mutter aller Quellen: ein dampfender türkisfarbener Weiher mitten im freien Feld, zweieinhalb Kilometer vom Zentrum Viterbos. Von der Quelle — eingezäunt, denn das Wasser tritt mit 58 Grad aus — läuft das Wasser durch Rinnen in Becken, in denen die Temperatur genau richtig wird für ein langes Bad. Der Eintritt ist frei, der Parkplatz liegt direkt davor; das Areal wird von Freiwilligen betreut und in der Regel gegen Sonnenuntergang geschlossen — ein Ort also für die hellen Stunden. Der Schwefelgeruch ist da, er ist das Markenzeichen dieser Wasser: Nach ein paar Minuten nimmt man ihn nicht mehr wahr.

Die Piscine Carletti, immer geöffnet

Das Foto oben zeigt genau sie: die Piscine Carletti, ein Stück weiter an der Thermenstraße. Rund ein Dutzend in weißen Travertin gegrabene Becken, wie Stufen angeordnet: Nahe der Quellöffnung ist das Wasser fast kochend heiß, von Becken zu Becken kühlt es ab, bis jeder seine Temperatur findet. Sie sind kostenlos und immer geöffnet, Tag und Nacht, das ganze Jahr — hierher kommen die Viterbesi selbst im Dezember zum Baden, wenn der Dampf in die kalte Luft steigt. Eines muss klar gesagt werden: Es gibt keinerlei Einrichtungen, weder Umkleiden noch Toiletten, und der Parkplatz ist frei, aber unbewacht. Das ist Natur, kein Kurbad.

Das Bagnaccio, an der Via Francigena

Das dritte historische Areal ist das Bagnaccio, ein paar Kilometer weiter, an der Via Francigena: Hier gönnten sich die Rompilger das einzige warme Bad der Reise. Heute ist es der Mittelweg zwischen wildem Tümpel und Badeanstalt: ein einfacher Thermalpark, gepflegt von einem Verein von Freiwilligen, der für den Tag einen Beitrag von wenigen Euro erbittet (oder eine Jahreskarte) und dafür Becken, Holzumkleiden und Picknickbereich in Ordnung hält.

Wie man eine freie Therme genießt

Mit ein paar ungeschriebenen Regeln, die Gold wert sind. Badeschlappen und Handtuch, denn sonst gibt es nichts; eine Flasche Trinkwasser, denn heißes Wasser dehydriert schneller als die Sonne; niemals Seife oder Schaum in die Becken. Und der richtige Kalender: Im August verlangt vierzig Grad warmes Wasser nach Morgengrauen oder Sonnenuntergang — tagsüber brennt die Sonne, und Schatten gibt es kaum —, während diese Becken von Oktober bis zum Frühjahr ihre beste Zeit haben, wenn der Dampf in die kühle Luft steigt. Die letzte Regel ist die wichtigste: Es sind einfache, unbewachte Orte — man verlässt sie so, wie man sie vorgefunden hat.

Wenn Sie Komfort vorziehen: die Terme dei Papi

Wer es weniger wild mag, findet dasselbe Wasser mit allem Komfort ein paar Minuten weiter: das monumentale Becken von zweitausend Quadratmetern, Umkleiden, das Nachtbad am Samstag — Preise und Tipps stehen in unserem Guide zu den Terme dei Papi. Und für den Rest des Tages gibt es Viterbo mit seinem mittelalterlichen Viertel, zehn Minuten von den Becken.

Übernachten: eine Basis, eine halbe Stunde von den Becken

Von Rom aus, hin und zurück an einem Tag, sind die freien Thermen ein langer Ausflug; von einer Basis in der Gegend werden sie zum Ritual — ein Bad im Morgengrauen, eines bei Sonnenuntergang. Die Villa Vacanze Valentina liegt in Bassano in Teverina, eine halbe Stunde von den Thermalarealen und eine Stunde von Rom (A1-Ausfahrt Orte in 15 Minuten): der richtige Ort, um die Becken in eine dreitägige Tuscia-Route einzubauen. Zur Rückkehr warten der Pool im Garten und die Stille der Landschaft. Für Paare gibt es die Casetta degli Innamorati — ein warmes Bad bei Sonnenuntergang ist der perfekte Halt eines romantischen Wochenendes in der Tuscia —, für Familien die zwei Wohnungen in der Villa. Und wenn Sie ein Ferienhaus mit Pool bei Rom suchen, um alle drei auszuprobieren, schreiben Sie uns.

Die freien Becken sind in der kalten Jahreszeit am schönsten, wenn der Dampf in die klare Luft steigt: wenn Sie die Idee reizt, hier unser Guide zum Winter in der Tuscia.

Foto: Angelmanxego, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.