Viterbo an einem Tag: Rundgang zu Fuß durch die Stadt der Päpste

Man sucht das Staunen gern in der Ferne, dabei liegt die Hauptstadt der Tuscia keine halbe Stunde von der Villa und eine Stunde von Rom entfernt. Viterbo ist die Stadt der Päpste: Rund zwanzig Jahre lang, im 13. Jahrhundert, war sie das Zentrum der Christenheit. Heute bewahrt sie das am besten erhaltene mittelalterliche Viertel Europas, und man erkundet sie zu Fuß, in Ruhe, an einem Tag. Das ist unser Leitfaden zu Viterbo an einem Tag: ein Rundgang, die Plätze und Brunnen, die Museen, was man isst — und die Antworten auf die Fragen, die uns unsere Gäste am häufigsten stellen.

San Pellegrino: das Mittelalter, das stehen geblieben ist

Das alte Herz ist das Viertel San Pellegrino: ein Gewirr von Gassen im Vulkanstein der Tuscia, in dem der Stadtgrundriss des 13. Jahrhunderts fast unverändert auf uns gekommen ist. Man geht unter Bögen und case a ponte hindurch — Häuser, die die Gasse überbrücken und überdachen — und vor den Häusern öffnen sich die profferli, die steinernen Außentreppen zum ersten Stock, das Markenzeichen der Architektur Viterbos. Die Piazza San Pellegrino mit ihrem Turm und den Palazzi aus dem 13. Jahrhundert gehört zu den meistfotografierten Ecken Latiums.

Der Papstpalast und das längste Konklave der Geschichte

Über der Stadt erhebt sich der Papstpalast mit seiner gotischen Loggia aus durchbrochenen Bögen, die über das Tal blickt: das Wahrzeichen Viterbos. Hier, in diesen Mauern, ist ein Wort entstanden, das wir noch heute benutzen. Nach dem Tod Clemens' IV. im Jahr 1268 versammelten sich die Kardinäle zur Wahl des neuen Papstes und fanden keine Einigung: Die Wahl dauerte 1006 Tage, fast drei Jahre — das längste Konklave der Geschichte. Die verzweifelten Viterbesen schlossen die Kardinäle im Palast ein, cum clave — „mit dem Schlüssel“, daher das Wort Konklave —, kürzten die Verpflegung auf Wasser und Brot und deckten schließlich das Dach ab. Erst dann, 1271, wurde Gregor X. gewählt. Heute besichtigt man den Konklavesaal und daneben den Dom San Lorenzo und das Museo Colle del Duomo, mit einem gemeinsamen Ticket.

Die Plätze und die Brunnen

Viterbo ist die Stadt der Brunnen: Es gibt Dutzende, fast alle a fuso, spindelförmig, mit flachem Becken und einem Pfeiler in der Mitte — ein Modell, das hier entstand und in der ganzen Tuscia kopiert wurde. Der berühmteste ist die Fontana Grande aus dem 13. Jahrhundert auf dem gleichnamigen Platz. Das Schöne aber ist, ihnen Platz für Platz zu begegnen. Auf der Piazza della Morte, gleich unterhalb des Colle del Duomo, stammt der Brunnen in Form eines Pinienzapfens mit Löwenköpfen von 1243; der düstere Name geht auf die Bruderschaft zurück, die im 16. Jahrhundert die Armen bestattete. Auf der Piazza delle Erbe, dem Wohnzimmer der Stadt, wurde der Brunnen 1621 vom Viterbeser Maler Filippo Caparozzi neu entworfen; die beiden heutigen Marmorlöwen, das Symbol Viterbos, kamen 1877 dazu. Die Piazza del Gesù ist der kleine Platz mit der romanischen Kirche San Silvestro und einem Brunnen von 1915 mit Löwenköpfen. Und das bürgerliche Zentrum ist die Piazza del Plebiscito, gerahmt vom Palazzo dei Priori: Drinnen ist die Sala Regia ganz mit Ansichten der Burgen des Viterbeser Umlands ausgemalt, und von den Loggien blickt ein kleiner Garten ins Tal.

Die Museen von Viterbo

Wer verstehen will, woher dieses Land kommt, hat zwei Adressen. Das Nationale Etruskermuseum sitzt in der Rocca Albornoz, der Festung aus dem 14. Jahrhundert am Nordeingang der Stadt, im 16. Jahrhundert nach einem Entwurf Bramantes erneuert: Drinnen stehen Rekonstruktionen etruskischer Häuser aus Acquarossa in Originalgröße, ein Mosaik aus Musarna und der Bronzestreitwagen, der in Ischia di Castro gefunden wurde. Das Museo Civico Luigi Rossi Danielli im alten Kloster neben der Kirche Santa Maria della Verità besitzt einen gotischen Kreuzgang voller etruskischer Sarkophage, den Sarkophag der Bella Galiana und Kunstsäle vom 13. bis zum 19. Jahrhundert. In der Kirche nebenan lohnt die Cappella Mazzatosta den Halt, mit dem Freskenzyklus von Lorenzo da Viterbo aus dem Jahr 1469, nach den Bombenangriffen des Krieges geduldig restauriert.

Zu Tisch in Viterbo

Das Gericht der Tuscia ist die Acquacotta: altbackenes Brot — das Viterbeser, ohne Salz —, wilder Chicorée, Kartoffeln, Knoblauch und gutes Öl, obenauf ein pochiertes Ei. Dann Lombrichelli, dicke, von Hand gerollte Spaghetti aus nichts als Mehl und Wasser, mit scharfer Sauce oder, in der Version aus Vitorchiano, mit wildem Fenchel. Zum Schluss Tozzetti, Haselnussgebäck aus den Cimini-Bergen, zum Eintunken. Bäuerliche Küche, schlicht und ehrlich: Man findet sie in den Trattorien von San Pellegrino und an den Plätzen, ohne lange zu suchen.

Und dann die Thermen und das Kino

Viterbo ist nicht nur Stein. Seit Jahrhunderten ist es eine Thermenstadt: Wenige Minuten vom Zentrum liegen die Terme dei Papi und die freien Quellen des Bullicame, um den Tag im warmen Wasser ausklingen zu lassen. Und im Sommer wird das Zentrum mit dem Tuscia Film Fest zum Freiluftkino.

Die Macchina di Santa Rosa, die Nacht des 3. September

Wenn aber eines Viterbo in der Welt berühmt gemacht hat, dann dies. Jedes Jahr am Abend des 3. September gehen die Lichter im Zentrum aus, und rund hundert Facchini in Weiß und Rot heben die Macchina di Santa Rosa auf ihre Schultern: einen Turm aus Licht, fast dreißig Meter hoch und fünf Tonnen schwer, der im Dunkeln über einen Kilometer durch die mittelalterlichen Gassen bis zum Heiligtum der Stadtpatronin getragen wird. Ein Ritus, der sich seit mehr als 750 Jahren wiederholt und seit 2013 immaterielles UNESCO-Kulturerbe ist. Wer Anfang September in der Tuscia ist, sollte ihn nicht verpassen: Es ist einer dieser Abende, die man nicht vergisst.

Wo übernachten, um Viterbo zu besuchen

Die Villa Vacanze Valentina liegt in Bassano in Teverina, keine halbe Stunde vom Zentrum Viterbos und eine Stunde von Rom: Man verbringt den Tag in den mittelalterlichen Gassen und kehrt zum Schlafen in die Stille des Landes zurück, mit dem Pool, der auf Sie wartet. Entdecken Sie das Ferienhaus mit Pool oder schreiben Sie uns auf WhatsApp. Alle Feste und Sagre der Gegend, Saison für Saison, finden Sie in unserem Veranstaltungskalender der Tuscia.