Een winterweekend bij Rome hoeft niet te betekenen: een hotel met de verwarming vol open en twee musea achter elkaar. Op een uur van de hoofdstad ligt een landschap dat in dit seizoen precies het tegenovergestelde doet: het vertraagt. Dit is de tweedaagse route die we gasten geven die schrijven: «we komen in januari, wat doen we?»

Waarom het juist in de winter werkt

Drie concrete redenen. Ten eerste: het thermale water. Rond Viterbo komt het op 58 graden naar boven en vult openluchtbaden — met koude lucht is dat een totaal andere ervaring dan in augustus. Ten tweede: de dorpen lopen leeg, en plekken als Civita di Bagnoregio veranderen volledig van gezicht. Ten derde, het praktischst: je rijdt weinig. Alles hieronder ligt binnen een halfuur.

Zaterdag

14.00 — aankomst, geen haast. Vanuit Rome is het vijftig minuten over de A1 tot afrit Orte, daarna een kwartier. Met de trein stap je uit in Orte: het station is tien minuten rijden. Winterse middagen zijn kort, dus koffers neerzetten en meteen weer naar buiten.

15.30 — Civita di Bagnoregio. Vijfenveertig minuten rijden en je staat voor de voetgangersbrug van 260 meter. De wandeling duurt tien tot vijftien minuten, het laatste stuk omhoog. In de winter, met mist die uit de kloven opstijgt, lijkt het dorp in de lucht te zweven: dit is de tijd waarin de bijnaam «de stervende stad» ophoudt een folderzin te zijn. Alle praktische details in onze gids over Civita.

19.00 — vroeg eten. In de winter eten de dorpen vroeg. De keuken van Tuscia komt uit de grond: pici, bonen, kastanjes, truffel in het seizoen, en lokale wijnen die weinig kosten omdat niemand ze nog ontdekt heeft.

21.00 — het nachtbad. Dit is het hoogtepunt van het weekend. Bij de Terme dei Papi in Viterbo blijft elke zaterdag het monumentale bad open van 21 tot 1 uur 's nachts: tweeduizend vierkante meter water van veertig graden, damp die opstijgt in de koude lucht en daarboven de winterhemel. Vijfentwintig minuten van ons. Prijzen en actuele info in onze gids.

Zondag

9.00 — rustig beginnen. De ochtend is van jou: er is een koffiehoek in huis en de dorpsbar op een paar minuten. In de winter wordt het dal vaak wakker onder lage mist die rond tienen optrekt.

10.00 — de vrije poelen. Als zaterdagavond de versie «met voorzieningen» was, probeer zondagochtend de andere kant: de gratis baden van Bullicame of Piscine Carletti, het hele jaar open en zonder kaartje. Je komt in badjas en slippers, stapt erin en kijkt naar de damp. De volledige gids staat in het artikel over de gratis thermale bronnen bij Rome.

12.30 — één dorp, maar één. De klassieke fout is er vier willen zien. Kies er één: Vitorchiano, uitgehakt in peperino-rots op een kwartier van ons, of Celleno, het spookdorp dat na aardbevingen en verzakkingen werd verlaten. In de winter zijn beide vrijwel uitgestorven.

16.00 — het laatste uur in de warmte. Voor het vertrek het deel dat gasten onthouden: het brandende vuur. In ons appartement met open haard is het hout inbegrepen; met z'n tweeën verblijf je in het Huisje van de Geliefden, geheel van hout en verwarmd. Je bent terug in Rome voor het avondeten, met handen die nog naar rook ruiken.

Wat mee te nemen

Weinig, maar het juiste: badjas en slippers (voor de thermen, anders koop je ze onderweg), waterdichte schoenen voor de stenen dorpen, een jas tegen de avondwind en badkleding — ja, ook in januari. De rest vind je in huis.

Waar te slapen

Villa Vacanze Valentina ligt in Bassano in Teverina, tussen Orte en Viterbo: twee appartementen in de villa en een houten huisje voor twee, het hele jaar open. In de winter maakt het huis het verschil — verwarming, open haard met hout inbegrepen in een van de appartementen, volledige keukens — en de ligging houdt alles dichtbij: bronnen op twintig tot vijfentwintig minuten, Civita op vijfenveertig, Rome op een uur.

Alles staat op de pagina Winter in Tuscia. Wordt het weekend een week, des te beter: in het laagseizoen regelen we ook lange verblijven graag.

Openingstijden en prijzen van thermale voorzieningen geverifieerd in juli 2026: een controle voor vertrek blijft nuttig, in de winter veranderen sommige tijden. Omslagfoto: Angelmanxego, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.