Er is een moment, rond half oktober, waarop Tuscia van geur verandert. In de bossen van de Cimini worden kastanjes geraapt, in de oliemolens begint het persen, en op de menukaarten verschijnt het woord dat de hele zomer op de achtergrond blijft: truffel. Het is het seizoen waarin deze provincie aan tafel het beste geeft — en, niet toevallig, de goedkoopste tijd om te komen.

De kastanjes van de Cimini-bergen

De Cimini zijn de bergen van Tuscia: dichte bossen die op een halfuur van ons beginnen en tot duizend meter klimmen. Daar komen de kastanjes van de Cimini vandaan, die in de herfst overal opduiken — geroosterd op straat, in soepen, gebak en zelfs bier.

Het moment waarop dit alles een feest wordt is de Kastanjefeest van Soriano nel Cimino, twintig minuten van de villa: bijna zestig jaar edities, het hele dorp in middeleeuws kostuum en de taveernes van de wijken met echte Viterbese keuken. Onze gids over het feest legt uit hoe het werkt.

Truffel, en waar je hem écht eet

Truffel is hier geen opsmuk van een toeristenmenu: het is een product van deze grond. De zwarte begeleidt het warme seizoen, maar het echte moment komt in de herfst, met de witte. De gastronomische hoofdstad binnen bereik is Orvieto, net over de Umbrische grens: bestel de umbrichelli al tartufo, de lokale verse pasta, dik en ruw, alleen van meel en water. Dit is de mooiste periode — de stad geurt ernaar en de zomerdrukte is weg. Onze gids over Orvieto vertelt de rest: de Dom, de Sint-Patricksput, de ondergrondse stad.

Nieuwe olie en wijnen die niemand kent

Tussen eind oktober en november persen de molens de nieuwe olijfolie: groen, dik, peperig in de keel. Dan loont het om rechtstreeks bij de producenten te kopen in plaats van in de supermarkt — op een snee brood proef je het verschil.

Bij wijn heeft Tuscia een voordeel dat het toerisme nog niet verpest heeft: je drinkt goed voor weinig, omdat deze etiketten nog niet in de mode zijn. Vraag naar die van hier, zonder bekende namen te zoeken: het is de beste manier om hier te eten.

Een smaakweekend plannen

Het advies: niet haasten. Zaterdag: ochtend in een Cimini-dorp, een lange lunch, 's middags de bossen in wanneer het blad gedraaid is; zondag: Orvieto aan tafel, en terug met nieuwe olie in de auto. Valt het samen met een feestweekend, houd er dan rekening mee dat de dorpen vollopen: kom vroeg of laat, nooit rond het middaguur.

En als het regent — in de herfst gebeurt dat — is dat geen probleem: alles verplaatst zich naar binnen, en 's avonds steek je het vuur aan.

Waar te verblijven

Villa Vacanze Valentina ligt in Bassano in Teverina, provincie Viterbo, het hele jaar open: twee appartementen in de villa en een houten huisje voor twee. In de herfst bewijst het huis zijn nut — volledige keukens om te koken wat je op de markt koopt, verwarming, en in een van de twee appartementen een open haard met hout inbegrepen. Soriano ligt op twintig minuten, Viterbo op vijfentwintig, Orvieto op zo'n vijftig minuten, Rome op een uur.

Wil je zien hoe het koude seizoen hier is, dan hebben we alles verzameld op de pagina Winter in Tuscia: thermen, lege dorpen en avonden bij het vuur.

Productseizoenen wisselen per jaar: controleer voor vertrek naar een feest of markt altijd data en programma's via de officiële kanalen van de gemeente of de Pro Loco. Omslagbeeld: sfeerillustratie gemaakt voor onze blog.