Il y a un moment, vers la mi-octobre, où la Tuscia change d'odeur. Dans les bois des Cimini on ramasse les châtaignes, les moulins commencent à presser, et sur les cartes apparaît le mot qui reste en retrait tout l'été : la truffe. C'est la saison où cette province donne le meilleur à table — et, ce n'est pas un hasard, la moins chère pour venir.

Les châtaignes des monts Cimini

Les Cimini sont la montagne de la Tuscia : des bois épais qui commencent à une demi-heure de chez nous et montent jusqu'à mille mètres. De là viennent les châtaignes des Cimini, qui en automne se retrouvent partout — grillées dans la rue, en soupes, en gâteaux, jusque dans la bière.

Le moment où tout cela devient une fête, c'est la Sagra delle Castagne de Soriano nel Cimino, à vingt minutes de la villa : près de soixante ans d'éditions, le village entier en costume médiéval et les tavernes des quartiers où l'on mange la vraie cuisine de Viterbe. Notre guide de la fête explique comment elle fonctionne.

La truffe, et où la manger vraiment

Ici la truffe n'est pas une coquetterie de carte touristique : c'est un produit de cette terre. La noire accompagne la belle saison, mais le vrai moment arrive en automne, avec la blanche. La capitale gastronomique à portée est Orvieto, juste au-delà de la frontière ombrienne : le plat à commander, ce sont les umbrichelli al tartufo, la pâte fraîche locale, épaisse et rugueuse, faite d'eau et de farine seulement. C'est la plus belle période — la ville embaume et les foules d'été sont parties. Notre guide d'Orvieto raconte le reste : le Duomo, le Puits de Saint-Patrice, la ville souterraine.

L'huile nouvelle et les vins que personne ne connaît

Entre fin octobre et novembre, les moulins pressent l'huile nouvelle : verte, dense, qui pique la gorge. C'est le moment de l'acheter directement chez les producteurs plutôt qu'au supermarché — et la différence s'entend sur une tranche de pain.

Côté vins, la Tuscia a un avantage que le tourisme n'a pas encore gâché : on boit bien en dépensant peu, parce que ces étiquettes ne sont pas encore à la mode. Demandez celui d'ici, sans chercher de noms connus : c'est la meilleure façon de manger dans le coin.

Organiser un week-end gourmand

Le conseil : ne pas courir. Samedi : matinée dans un village des Cimini, déjeuner lent, après-midi dans les bois quand les feuilles ont tourné ; dimanche : Orvieto à table, et retour avec l'huile nouvelle dans la voiture. Si vous tombez sur un week-end de fête, sachez que les villages se remplissent : arrivez tôt ou tard, jamais à midi.

Et s'il pleut — cela arrive en automne — ce n'est pas un problème : tout se déplace à l'intérieur, et le soir on allume la cheminée.

Où loger

Villa Vacanze Valentina se trouve à Bassano in Teverina, province de Viterbe, ouverte toute l'année : deux appartements dans la villa et un chalet en bois pour deux. En automne la maison sert vraiment — cuisines équipées pour cuisiner ce qu'on achète au marché, chauffage, et dans l'un des deux appartements une cheminée avec le bois inclus. Soriano est à vingt minutes, Viterbe à vingt-cinq, Orvieto à une cinquantaine de minutes, Rome à une heure.

Pour voir à quoi ressemble la saison froide ici, nous avons tout réuni sur la page Hiver en Tuscia : thermes, villages vides et soirées près du feu.

Les saisons des produits varient d'une année à l'autre : avant de partir pour une fête ou un marché, vérifiez toujours dates et programmes sur les canaux officiels de la commune ou de la Pro Loco. Image de couverture : illustration d'atmosphère créée pour notre blog.