Termas libres y gratuitas cerca de Roma: el Bullicame y las pozas de la Tuscia

Hay en este rincón de Italia un lujo que no cuesta nada: el agua caliente que brota directamente de la tierra. Si buscáis termas gratis cerca de Roma, la respuesta está en el campo a las puertas de Viterbo, a una hora y media de la capital: pozas de travertino blanco alimentadas por manantiales que surgen a 58 grados, libres y gratuitas como lo son desde hace siglos. En ellas se detenían los peregrinos de la Vía Francígena; hasta Dante las cita. Aquí os contamos dónde están, cómo funcionan y cómo disfrutarlas — con la honestidad de quien vive a media hora.

Una ciudad construida sobre agua caliente

Viterbo se asienta sobre una tierra volcánica que hierve desde siempre: ya etruscos y romanos se curaban en estas aguas sulfurosas, y en la Edad Media los papas hicieron construir aquí sus baños. Su fama era tal que Dante, en el Infierno, nombra el «Bulicame» dando por hecho que sus lectores lo conocían. Hoy ese patrimonio vive de dos maneras: los establecimientos de pago, como las Terme dei Papi, y las áreas libres — el Bullicame, las Piscine Carletti, el Bagnaccio — donde el baño no se paga.

El Bullicame, el manantial de Dante

El Bullicame es la madre de todas: una poza turquesa que humea en medio del campo, a dos kilómetros y medio del centro de Viterbo. Desde el manantial — vallado, porque el agua sale a 58 grados — el agua corre por canalillos hasta las pozas donde la temperatura se vuelve la justa para quedarse un buen rato. La entrada es libre y gratuita, con aparcamiento delante; el área la cuidan voluntarios y suele cerrarse hacia el atardecer, así que es un lugar para vivir con luz de día. El olor a azufre se nota, y es la seña de identidad de estas aguas: a los pocos minutos deja de percibirse.

Las Piscine Carletti, siempre abiertas

La foto de arriba es exactamente esto: las Piscine Carletti, un poco más adelante por la carretera de las termas. Una decena de pozas excavadas en el travertino blanco, dispuestas en escalera: junto a la boca el agua está casi hirviendo, y de poza en poza se va enfriando hasta que cada uno encuentra su temperatura. Son gratuitas y están abiertas siempre, día y noche, todo el año — aquí vienen a bañarse los viterbeses incluso en diciembre, cuando el vapor sube en el aire frío. Una cosa hay que decirla con claridad: no hay ningún servicio, ni vestuarios ni aseos, y el aparcamiento es libre pero no vigilado. Es naturaleza, no un balneario.

El Bagnaccio, en la Vía Francígena

La tercera área histórica es el Bagnaccio, unos kilómetros más allá, junto a la Vía Francígena: aquí los peregrinos camino de Roma se permitían el único baño caliente del viaje. Hoy es el término medio entre la poza salvaje y el balneario: un parque termal sencillo, cuidado por una asociación de voluntarios que pide una contribución de pocos euros por el día (o un carné anual) y a cambio mantiene en orden las pozas, los vestuarios de madera y la zona de pícnic.

Cómo se vive una terma libre

Con unas pocas reglas no escritas que valen oro. Chanclas y toalla, porque no hay nada más; una botella de agua para beber, porque el agua caliente deshidrata más que el sol; nunca jabón ni espuma en las pozas. Y el calendario justo: en agosto, un agua a cuarenta grados pide el amanecer o el atardecer — de día el sol aprieta y hay poca sombra —, mientras que de octubre a primavera estas pozas dan lo mejor de sí, con el vapor subiendo en el aire fresco. La última regla es la más importante: son lugares sencillos y sin vigilancia, se dejan como se han encontrado.

Si preferís los servicios: las Terme dei Papi

Si el baño salvaje no es para vosotros, la misma agua os espera con todas las comodidades a pocos minutos: la piscina monumental de dos mil metros cuadrados, los vestuarios, el baño nocturno de los sábados — precios y consejos en nuestra guía de las Terme dei Papi. Y para el resto del día está Viterbo con su barrio medieval, a diez minutos de las pozas.

Dónde dormir: una base a media hora de las pozas

Desde Roma, ida y vuelta en el día, las termas libres son una excursión larga; desde una base en la zona se convierten en un ritual que repetir — un baño al amanecer, otro al atardecer. Villa Vacanze Valentina está en Bassano in Teverina, a media hora de las áreas termales y a una hora de Roma (salida A1 de Orte a 15 minutos): el lugar justo para encajar las pozas en una ruta de tres días por la Tuscia. A la vuelta os esperan la piscina del jardín y el silencio del campo. Para las parejas está la Casetta degli Innamorati — un baño caliente al atardecer es la parada perfecta de una escapada romántica por la Tuscia —, para las familias los dos apartamentos de la villa. Y si buscáis una casa vacacional con piscina cerca de Roma desde la que probarlas las tres, escribidnos.

Las pozas libres están en su mejor momento en la estación fría, cuando el vapor sube en el aire fresco: si la idea os intriga, aquí está nuestra guía del invierno en la Tuscia.

Foto: Angelmanxego, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.