Qué ver en Viterbo en un día: itinerario a pie por la ciudad de los Papas

Nos afanamos en buscar la maravilla lejos, y mientras tanto la capital de la Tuscia está a menos de media hora de la villa y a una hora de Roma. Viterbo es la ciudad de los Papas: durante unos veinte años, en el siglo XIII, fue el centro de la cristiandad. Hoy conserva el barrio medieval mejor conservado de Europa y se recorre a pie, con calma, en un día. Esta es nuestra guía de qué ver en Viterbo en un día: un itinerario a pie, las plazas y las fuentes, los museos, qué comer y las respuestas a las preguntas que más nos hacen nuestros huéspedes.

San Pellegrino, la Edad Media que sigue en pie

El corazón antiguo es el barrio de San Pellegrino: un laberinto de callejuelas en la piedra volcánica de la Tuscia, donde el trazado urbano del siglo XIII ha llegado hasta nosotros casi intacto. Se camina bajo arcos y case a ponte — casas que salvan la calle y la cubren — y ante las casas se abren los profferli, las escaleras exteriores de piedra que suben al primer piso, sello de la arquitectura viterbesa. La Piazza San Pellegrino, con su torre y sus palacios del siglo XIII, es uno de los rincones más fotografiados del Lacio.

El Palacio de los Papas y el cónclave más largo de la historia

Sobre la ciudad se alza el Palacio de los Papas, con su Loggia gótica de arcos calados asomada al valle: la imagen símbolo de Viterbo. Aquí, entre estos muros, nació una palabra que aún usamos. A la muerte de Clemente IV, en 1268, los cardenales se reunieron para elegir al nuevo papa y no se pusieron de acuerdo: la elección duró 1006 días, casi tres años, el cónclave más largo de la historia. Exasperados, los viterbeses encerraron a los cardenales en el palacio cum clave — «con llave», y de ahí nace la palabra cónclave —, redujeron los víveres a pan y agua y llegaron a destechar el edificio. Solo entonces, en 1271, fue elegido Gregorio X. Hoy se visitan el Aula del Cónclave y, al lado, la catedral de San Lorenzo y el Museo Colle del Duomo, con una entrada única.

Las plazas y las fuentes

Viterbo es la ciudad de las fuentes: tiene decenas, casi todas a fuso, en forma de huso, con la pila baja y el pilar que sube por el centro — un modelo nacido aquí y copiado en toda la Tuscia. La más célebre es la Fontana Grande, del siglo XIII, en la plaza que lleva su nombre. Pero lo bonito es encontrarlas plaza tras plaza. En la Piazza della Morte, justo debajo del Colle del Duomo, la fuente en forma de piña con cabezas de león es de 1243: el nombre sombrío viene de la cofradía que, en el siglo XVI, daba sepultura a los pobres. En la Piazza delle Erbe, el salón de la ciudad, la fuente fue rediseñada en 1621 por el pintor viterbés Filippo Caparozzi; los dos leones de mármol actuales, símbolo de Viterbo, llegaron en 1877. La Piazza del Gesù es la plaza recogida con la iglesita románica de San Silvestro y una fuente de 1915 con cabezas de león. Y la vida civil tiene su centro en la Piazza del Plebiscito, enmarcada por el Palazzo dei Priori: dentro, la Sala Regia está toda pintada al fresco con las vistas de los castillos del territorio viterbés, y desde las logias un pequeño jardín se asoma al valle.

Los museos de Viterbo

Quien quiera entender de dónde viene esta tierra tiene dos direcciones. El Museo Nacional Etrusco está dentro de la Rocca Albornoz, la fortaleza del siglo XIV en la entrada norte de la ciudad, renovada en el XVI según un proyecto de Bramante: dentro hay reconstrucciones a tamaño natural de las casas etruscas de Acquarossa, un mosaico de Musarna y la biga de bronce hallada en Ischia di Castro. El Museo Cívico Luigi Rossi Danielli, en el antiguo convento junto a la iglesia de Santa Maria della Verità, tiene un claustro gótico lleno de sarcófagos etruscos, el sarcófago de la Bella Galiana y salas de arte del siglo XIII al XIX. En la iglesia de al lado merece la parada la Capilla Mazzatosta, con el ciclo de frescos de Lorenzo da Viterbo de 1469, restaurado con paciencia tras los bombardeos de la guerra.

A la mesa en Viterbo

El plato de la Tuscia es la acquacotta: pan duro — el viterbés, sin sal —, achicoria silvestre, patatas, ajo y buen aceite, con un huevo escalfado encima. Luego los lombrichelli, espaguetis gruesos de solo agua y harina, estirados a mano, con salsa picante o, en la versión de Vitorchiano, con hinojo silvestre. Se cierra con los tozzetti de avellanas de los Montes Cimini, para mojar. Cocina de campo, humilde y verdadera: se encuentra en las trattorias de San Pellegrino y de las plazas, sin buscar demasiado.

Y después las termas y el cine

Viterbo no es solo piedra. Es desde hace siglos ciudad termal: a pocos minutos del centro están las Terme dei Papi y las termas libres del Bullicame, para cerrar el día en el agua caliente. Y en verano el centro se convierte en un cine al aire libre con el Tuscia Film Fest.

La Macchina di Santa Rosa, la noche del 3 de septiembre

Pero si hay algo que ha hecho célebre a Viterbo en el mundo, es esto. Cada año, la noche del 3 de septiembre, se apagan las luces del centro y un centenar de Facchini vestidos de blanco y rojo levantan sobre los hombros la Macchina di Santa Rosa: un campanario de luz de casi treinta metros de altura y cinco toneladas de peso, que atraviesa a oscuras las callejuelas medievales durante más de un kilómetro, hasta el santuario de la patrona. Un rito que se repite desde hace más de 750 años y que desde 2013 es Patrimonio Inmaterial de la UNESCO. Quien pase por la Tuscia a principios de septiembre no debería perdérselo: es una de esas noches que no se olvidan.

Dónde dormir para visitar Viterbo

Villa Vacanze Valentina está en Bassano in Teverina, a menos de media hora del centro de Viterbo y a una hora de Roma: se pasa el día entre callejuelas medievales y se vuelve a dormir en el silencio del campo, con la piscina lista al regreso. Descubrid la casa vacacional con piscina o escribidnos por WhatsApp. Todas las fiestas y sagre de la zona, estación tras estación, están en nuestro calendario de eventos de la Tuscia.