Twee weken lang, tussen eind augustus en begin september, zet Orte de klok stil en gaat zeshonderd jaar terug in de tijd. De Ottava Medievale — de Ottava de Santo Egidio — is een van de meest authentieke historische feesten van Lazio: geen show voor toeristen, maar een feest dat de zeven contrade (wijken) van het stadje het hele jaar door voorbereiden, met wortels die gedocumenteerd teruggaan tot 1396, toen paus Bonifatius IX het feest plechtig bekrachtigde.

De data 2026: van 31 augustus tot 13 september

De 55e editie opent op 31 augustus 2026 en bereikt haar hoogtepunt op zondag 13 september. Het thema van dit jaar is "Septem. Un numero tra sacro e profano" (Zeven: een getal tussen heilig en werelds), een reis door de symbolische betekenis van het getal zeven in de middeleeuwse cultuur — en dat getal is in Orte kind aan huis: zeven zijn de contrade die om het feest strijden.

Wat er te beleven valt tijdens de Ottava

Elke avond opent een andere contrada haar straten en haar taveernes, waar u dineert met traditionele gerechten tussen fakkels, muzikanten en figuranten in kostuum. De kalender wisselt historische optochten af met voorstellingen, concerten met oude muziek, spelen voor gezinnen en markten. De grote finale is de Palio degli Arcieri: de zeven contrade nemen het tegen elkaar op met middeleeuwse houten bogen om de zilveren ring te veroveren.

Waarom het de moeite waard is

Orte is op zichzelf al een spektakel — een tufstenen rots die boven de Tiber uitrijst, met een intact historisch centrum en een ondergrond vol Etruskische grotten en gangen. Tijdens de Ottava toont het stadje zich van zijn beste kant: geen modern licht in de feeststraten, alleen vuur, steen en stemmen. Het is het soort avond dat kinderen zich jaren later nog herinneren.

In het kort — Ottava 2026

  • Wanneer: van 31 augustus tot zondag 13 september 2026 (55e editie, thema "Septem").
  • Waar: historisch centrum van Orte (VT) — de feeststraten worden uitsluitend door fakkels verlicht.
  • De taveernes: elke avond openen andere contrade hun taveernes met traditionele keuken; in de weekenden historische optochten in veertiende-eeuwse kledij.
  • Grote finale: de Palio degli Arcieri tussen de zeven contrade.
  • Tip: parkeer in het lager gelegen deel of bij het station en loop omhoog; het stadje is klein en laat zich het beste te voet verkennen.

Nu u toch in Orte bent: de onderwereld

Orte heeft een tweede stad onder de straten: het ondergrondse Orte, met de ondergrondse fontein, de Etruskisch-Romeinse gangen, de duiventillen en zelfs een "sneeuwput". De rondleidingen vertrekken in de weekenden (circa 8 €, gereduceerd 5 €, volledige route van anderhalf uur): gecombineerd met een avond van de Ottava wordt uw uitstapje een complete tijdreis — boven de veertiende eeuw, beneden de Etrusken.

Waar overnachten voor de Ottava van Orte

Villa Vacanze Valentina ligt in Bassano in Teverina, op ongeveer 15 minuten rijden van Orte: u kunt in de taveerne dineren en binnen een kwartier terug in de villa zijn. Overdag zwembad en ontspanning, 's avonds de middeleeuwen. Bekijk het vakantiehuis met zwembad of vraag ons naar de beschikbaarheid voor eind augustus en september.

Foto: BobTanGo, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.