Terme libere e gratuite vicino Roma: il Bullicame e le pozze della Tuscia

C'è un lusso, dalle nostre parti, che non costa niente: l'acqua calda che esce dalla terra. Se cercate terme gratis vicino Roma, la risposta è nella campagna appena fuori Viterbo, a un'ora e mezza dalla capitale: vasche di travertino bianco alimentate da sorgenti che sgorgano a 58 gradi, libere e gratuite come lo sono da secoli. Ci si fermavano i pellegrini della Francigena, le cita perfino Dante. Ecco dove sono, come funzionano e come si vivono, raccontate con l'onestà di chi ci abita a mezz'ora.

Una città costruita sull'acqua calda

Viterbo poggia su una terra vulcanica che ribolle da sempre: già Etruschi e Romani si curavano in queste acque sulfuree, e nel Medioevo i papi vi fecero costruire i loro bagni. La fama era tale che Dante, nell'Inferno, nomina il «Bulicame» dando per scontato che i suoi lettori lo conoscessero. Oggi quel patrimonio vive in due modi: gli stabilimenti a pagamento, come le Terme dei Papi, e le aree libere — il Bullicame, le Piscine Carletti, il Bagnaccio — dove il bagno non si paga.

Il Bullicame, la sorgente di Dante

Il Bullicame è la madre di tutte: una polla turchese che fuma in mezzo alla campagna, a due chilometri e mezzo dal centro di Viterbo. Dalla sorgente — recintata, perché l'acqua esce a 58 gradi — l'acqua corre in canaletti fino alle vasche dove la temperatura diventa quella giusta per restarci a lungo. L'ingresso è libero e gratuito, col parcheggio davanti; l'area è curata da volontari e di norma si chiude verso il tramonto, quindi è un posto da vivere con la luce del giorno. L'odore di zolfo si sente, ed è il marchio di fabbrica di queste acque: dopo qualche minuto non ci si fa più caso.

Le Piscine Carletti, sempre aperte

La foto qui sopra è questa: le Piscine Carletti, poco più avanti lungo la strada delle terme. Una decina di vasche scavate nel travertino bianco, disposte a scala: accanto alla bocca l'acqua è quasi bollente, e scendendo di vasca in vasca si raffredda, finché ognuno trova la sua temperatura. Sono gratuite e aperte sempre, giorno e notte, tutto l'anno — è qui che i viterbesi vengono a mollo anche a dicembre, quando il vapore sale nell'aria fredda. Una cosa va detta con chiarezza: non c'è nessun servizio, né spogliatoi né bagni, e il parcheggio è libero ma non custodito. È natura, non uno stabilimento.

Il Bagnaccio, sulla via Francigena

La terza area storica è il Bagnaccio, qualche chilometro più in là, lungo la via Francigena: qui i pellegrini diretti a Roma si concedevano l'unico bagno caldo del viaggio. Oggi è la via di mezzo tra la pozza selvaggia e lo stabilimento: un parco termale semplice, curato da un'associazione di volontari che chiede un contributo di pochi euro per la giornata (o una tessera annuale) e in cambio tiene in ordine le vasche, gli spogliatoi in legno e l'area picnic.

Come si vive una terma libera

Con poche regole non scritte, che valgono oro. Ciabatte e telo, perché non c'è nient'altro; una bottiglia d'acqua da bere, perché l'acqua calda disidrata più del sole; niente sapone né schiuma nelle vasche, mai. E il calendario giusto: ad agosto l'acqua a quaranta gradi chiede l'alba o il tramonto — di giorno il sole picchia e l'ombra è poca — mentre da ottobre a primavera queste pozze danno il meglio, col vapore che sale e il fresco intorno. Ultima regola, la più importante: sono luoghi semplici e senza custode, si lasciano come si sono trovati.

Se preferite i servizi: le Terme dei Papi

Se il bagno selvaggio non fa per voi, la stessa acqua vi aspetta con tutti i comfort a pochi minuti di strada: la piscina monumentale di duemila metri quadri, gli spogliatoi, il bagno notturno del sabato — prezzi e consigli sono nella nostra guida alle Terme dei Papi. E per il resto della giornata c'è Viterbo col suo quartiere medievale, a dieci minuti dalle pozze.

Dove dormire: una base a mezz'ora dalle vasche

Da Roma, andata e ritorno in giornata, le terme libere sono una gita lunga; da una base in zona diventano un rito da ripetere — un bagno all'alba, uno al tramonto. Villa Vacanze Valentina sta a Bassano in Teverina, a mezz'ora dalle aree termali e a un'ora da Roma (casello A1 di Orte a 15 minuti): il posto giusto per infilare le pozze in un itinerario di tre giorni nella Tuscia. Al ritorno vi aspettano la piscina in giardino e il silenzio della campagna. Per le coppie c'è la Casetta degli Innamorati — un bagno caldo al tramonto è la tappa perfetta di un weekend romantico nella Tuscia —, per le famiglie i due appartamenti in villa. Se cercate una casa vacanze con piscina vicino Roma da cui provarle tutte e tre, scriveteci.

Le pozze libere danno il meglio nella stagione fredda, quando il vapore si alza nell'aria frizzante: se l'idea vi incuriosisce, ecco la nostra guida all'inverno nella Tuscia.

Foto: Angelmanxego, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.